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2005年12月9日，早已退休的我和老伴，应邀参加小儿子的毕业典礼，从成都经上海飞往美国得克萨斯州的达拉斯，然后乘车到学校所在地韦科。在韦科，我们呆了一周，参加毕业典礼后，举家搬迁到儿子毕业后的工作所在地-休斯敦。
休斯敦是我们这次在美国呆得最久的地方。儿子利用他毕业后到正式上班前一个多月的休整时间，陪我们到得克萨斯州的盖尔斯敦岛、奥斯汀和圣安东尼奥等地游玩；还利用送儿媳回科罗拉多州返校上学的机会，自驾车长途旅游，绕道去了新墨西哥州和科罗拉多州的一些著名景点；后在科罗拉多大学所在地博德尔落脚，小住了一周，然后再经俄亥拉荷马州、堪萨斯州回到休斯敦。儿子上班以后，他又联系了纽约的一家中文旅行社，让我们从休斯敦飞往纽约，随团到美国东部的纽约、费城、华盛顿、波士顿和尼亚加拉瀑布旅游了一周，最后又从纽约飞回休斯敦。2006年3月5日，我们离开休斯敦，经由达拉斯、旧金山、北京回到了成都。
我们在美国一共呆了三个月，除外出旅游的短暂时间以外，大都是过着一种非常平淡的家居生活。平常在家，不外乎料理料理家务，洗洗衣服，煮煮饭，收拾收拾房间。至于采购物品，一周去一趟中国城，路途较远，离了儿子的车可不行。一旦闲下来，就是看看书报、影碟，上上网，或者外出散散步。另外，我们退休人员在美国也不可能有什中�务活动，加之邻里之间一般不怎予�来，所以，基本上在一种半封闭状态下生活。
我们在美国生活的最大难处，在于语言不通。我们年轻时，学的是俄语，对英语一窍不通。尽管临出国前在成都老年大学赶学了几天英语，那也是远水不解近渴，基本上不能用。所以，我们在美国是瞎子、聋子和哑吧，街上写的认不倒，别人讲的听不懂，自己又说不来，根本无法和美国人交流，既不敢单独远走，又不能看电视，甚至连公共汽车也不敢坐，活动范围非常受限。记得有一次，我和老伴出去散步，遇到两个美国老人，他们主动前来和我们搭话，叽哩咕噜说了半天，我们莫名其妙，连连摆手，又用手指指耳朵，他们才会意了，讪讪离去。
不过，我们毕竟在美国实际呆了一段时间，耳闻目睹的，或者通过其他渠道得到的一些信息，还是很有价值的，这给我们认识自己的国家多了一些参照物。就这个意义上说，我们的美国之行还是有收获的！ 回国后，当我与亲朋好友聊起在美国的见闻时，他们都很有兴趣听，并且希望我能够把这些写成一本书。我呢，要说写成一本书，我早已没有那个奢望，但如果搞成个小册子与他们交流交流，我倒是满乐意的，于是便把在美国的日记整理出来付印，全文共有20多万字，百余幅照片。
今年五月，对我们这个家（尤其对两个儿子的小家）来说，意义非同寻常。大儿子的小孩将在这个月出生，小儿媳也将在这个月进行博士论文答辩。我的这本小册子恰好在这个月之前脱稿，我看这既算是送给小孙孙的见面礼物，也算是送给小儿媳的成弁牯盓a！
在此，我节选一部分见闻与各位网友分享。虽然我们在美国的活动范围不大，且个人的见闻是有限的，但它毕竟是真实的亲历。另外这里所记的个人见闻多是琐碎的，但之所以我不厌其烦地将它们整理出来，是因为我觉得细微之处容易见实情，能给读它的人以更多的比对甚至想象的空间。
希望对即将赴美旅游观光，尤其是将赴美探亲的老年朋友们能有所帮助。
2005年12月9日 星期五 大雾－晴
从四川成都到得州韦科
去美国不再是遥远的事
盼望已久的美国之行，终于在2005年的12月9日成行。
回想一年前，小儿子初次来电话说，他想邀请我们去美国参加他的毕业典礼。我们听了非常高兴。美国是世界头号强国，富有，先进，文明，在不少中国人看来，美国就是天堂，就是金银流淌的地方。如果能够让我们这些连出国梦都不敢做的井底之蛙到美国去看一看，开开眼界，那当然是再好不过的事情了。但过后冷静下来一想，觉得这是异想天开的事情，想去美国谈何容易，儿子只是谈一下他自己的美好愿望而已。一来，他去美国读书的时间很短，工作也还没有最后落实；二来，赴美的巨大费用我们根本就负担不起；三是，听说赴美的签证特别难。所以，我们从来就没有抱什之⑺獢C可是，随着时间的推移，儿子拿到学位的时间指日可待，工作也落实了，而且是一个比较理想的单位－JP摩根银行的IT总部，待遇听说也还不错。因此，我们的看法在逐渐改变，觉得把希望变成现实的可能性越来越大了。后来，儿子把他们学校国际生办公室写给我们的信寄来，邀请我们去参加孩子的毕业典礼时，我们认为去美国已经不再是很遥远的事了。随之，我们就迅速投入到赴美的准备工作中去了。
据我们所知，准备工作的核心，是要通过美国领事馆的签证。而外界对美国签证的传闻，简直是谈虎色变。网上也有各种帖子，既有传播自身通过签证的经验的，也有吐露拒签的一腔苦水的。我们的态度是，认真对待，谋事在人，成事在天。
儿子为此给我们做了非常充分的准备，仅是寄回的他和儿媳的身分、学籍、经济状况等证明材料，就有20多份。而且，他还指导我们如何填写各种申请表以及如何应付签证过程中可能遇到的各种问题。我们也丝毫没有懈怠，预约的签证时间10月12日日渐临近，我们夫妇二人便在家作了一些模拟签证问答。还好，由于我们的准备比较充分，加之签证官并不刁难人，所以，我们的签证一次通过，有效期为一年。这突如其来的喜讯，使我们简直如在梦中一样，还真有点不敢相信。
接下来，我们就开始考虑自己的出发时间和回国时间了。这时，很多亲友建议我们在美国多呆一段时间，我们权衡了一下各种因素，最后决定只在美国呆3个月。紧接着，我们又去订赴美的往返机票，添补一些随身用品和购买给儿子带去的物品。很快，准备工作基本到位，这时真可谓万事俱备，只欠东风了。我们的时间观念，随之也进入了倒计时。直到昨天中午，收到了儿媳的同学从北京寄来的要带到美国去的包裹，算是最后一件装进行李箱中要带走的物品。
今天早晨，五点半钟，我和老伴就起床了。由于太兴奋了，我们昨天晚上根本睡不实在，都醒了好几次。起床以后，连忙打开窗户看天气，因为昨天晚上，成都有薄薄的雾气，我们怕今天雾大，影响飞机正点起飞。果然不出所料，浓雾笼罩大地，能见度极低，估计飞机肯定会晚点，但我们还是不敢怠慢，只有人等飞机的，没有飞机等人的。我们很快洗漱完毕，草草吃点东西，断了水、电、气，按照事先与两位亲戚约定的时间－7：20，拖着头天就寄放在门卫师傅那里的两个大行李箱子，到小区大门口等他们了。小弟如约而至，侄女则因为小区堵车，来晚了一点。7：50，我们两辆车子准时出发了。路上只用了15分钟左右，8点过一点就到了双流机场。
