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我们由加拿大的尼亚加拉大瀑布，取道美国的布法罗市（水牛城）飞芝加哥，住在号称芝加哥“壮丽一英里”的密西根大道以东，俄亥俄街上的双树旅馆（Double Tree Hotel）。
出了旅馆，我们径直向东走过三个街区，就到了密歇根湖的边上。眼前一片沙滩，还连带一个不小的绿地公园，后面是无边无际汪洋的水面；如果不是因为知道芝加哥是美国中北部的一个内陆城市，人们大都可能会以为见到了大海。临湖的人行道上，沿湖长跑或是骑自行车健身的星散市民，络绎不绝地从我们身边擦过。视野很开阔，除了辽阔无边的密歇根湖外，就是一条南北延伸、看不到尽头的临湖步行大道。大道两侧，随处可见连绵伸展的带形绿地和公园，全然没有了城市里那种夹杂着汽油味道的喧嚣声，是放松身心、回归大自然的休闲场所。我们沿路向南，去了近在眼前的海军码头。
海军码头的前面是一个公园，门前宽敞开阔，二边对称的二座不高带菱柱体塔楼、顶部收缩成二层装饰性圆锥顶的欧式造型建筑，中间部分宽度与二边之和相等、弧形玻璃顶墙有海军码头红白字样招牌的正面门墙，这门面就是一座典型地道的欧式车站码头建筑物。海军码头其实是一处带有人造性质的大型综合性休闲娱乐场所。半岛状码头长914米，于1916年建成。它现在是芝加哥有历史意义的建筑物，有20.23万平方米的公园、花园、商店、�馆和各种具有吸引力的娱乐项目和设施。你可享受费里斯转轮和旋转木马的乐趣，参观芝加哥儿童博物馆、地平线舞台和乔比博普小�馆及爵士乐厅。芝加哥的莎士比亚剧院也落户在此。沿湖观光、游轮赛艇等水上项目，更是不胜枚举，应有尽有。
它由各自独立的许多不同建筑物组合成一个通道式的整体。参观任何一个娱乐场所，都可以由码头两侧的人行道或是通过室内的边道到达。码头顶部临湖的标志性建筑物，与海军码头入口处的门面大同小异，只是二边的二座对称的菱柱体塔楼，换成了二座更高一些的正方形立柱体式对称美观的钟楼。码头面湖处的广场很宽敞，在临湖边的中心处，砌了一块长方体的USS芝加哥锚的混凝土纪念台，在上面立了个约二米高的锚。不清楚该码头是否还有水运的用途？不过在湖边，环海军码头远远地建了一道半圆形的防波堤，在顶端的出口处，还有一座灯塔。
在码头里看了看，因为时间偏早，大多数娱乐活动都还没有开始。返回时，由码头右侧的室内通道走，无意中，途经了一个就开在通道内的圣经故事的彩绘玻璃展览长栏，边走边浏览，既长见识，也饱了眼福。走在室外的人行道上，就可以领略密歇根湖的湖上风光，和芝加哥摩天大楼群不同方位的雄伟气势和壮丽景象。水上观光项目的设施都在码头右侧，沿湖岸停泊着各式造型漂亮的游轮、机帆船和水上运动的风帆，五光十色的；只是太平静了，一天活动的序幕尚未拉开。
海军码头是离旅馆最近的一个景点。南面，隔几个街区，紧靠着湖畔大道的二条南、北单向行驶的高速车道，有二个由哥伦比亚大道分隔，绿地面积连成一片、连绵二、三公里的公园：格兰特公园（Grant Park）和千禧公园（Millennium Park）。再往南，还可以去中国城。北面，隔十来个街区，有一片更大的沿湖绿地公园：林肯公园和林肯动物园。看图说话，一目了然，简单明了。我们决定先去南面，再跑北面。
离开海军码头，沿着湖畔绿地或是马路向南走，很快就到了芝加哥河的入湖口。周围停泊着很多芝加哥市容观光的游艇。入湖口的这一段东西走向的芝加哥河的主干道，长不过一、二公里，可是扼住了芝加哥市商业区最繁华的地段；以后，芝加哥河就一分二，各自取南北走向了。继续沿着芝加哥河的岸边向西走，过桥，顺马路向南走。说时快，那时慢，一路走来，边走边看，先是在河边走，河面两边较开阔的地段，可以看见密歇根大道上的一些高楼大厦；过桥后，越往前走，好像视野越开阔，能看到的雄伟壮观的高楼大厦越来越多，变换一下视角，还会有不同的视觉效果。看见蓝色的天空中矗立起几栋造型优美的摩天大楼，周围白云缭绕，而且不断地流动，变幻无穷，这真是一幅幅仙境般美丽的画面！行走途中，不啻就是走进了一家著名的世界建筑博物馆，在目不暇接地浏览着近现代世界著名建筑学家呕心沥血的一栋栋精美的建筑。不觉中，过去了一个小时，眼前出现一大片绿草地，到了格兰特公园。
格兰特公园是芝加哥最重要的市中心公园，占地面积1.29平方公里，坐落在哥伦比亚大道和密歇根湖之间。原来是芝加哥1871年大火后，清理出的瓦砾沿湖堆积而成的一个湖滨公园。1901年10月9日，为了纪念美国南北战争的北军司令兼美国第18任总统尤利塞斯.S.格兰特，将公园更名为“格兰特公园”。
如今的格兰特公园是芝加哥许多重大节日的举办地，诸如芝加哥户外电影节、芝加哥美食节、芝加哥爵士音乐节、芝加哥布鲁斯音乐节，等等。另外，2008年11月4日晚10点，奥巴马在当选美国第56届总统，成为美国历史上首位非洲裔黑人总统后，也是选择在格兰特公园举行选举夜集会，庆祝胜利，见证美国历史上的又一个重要时刻的。
公园内除了绿地，花草树木外，还有许多步行街和自行车道，12个网球场和16个垒球场，是市民休闲健身的处所。园内活动项目有瑜伽，增氧健身法和滑冰等等。
当然，最吸引人的景点，是园中号称世界第一大照明喷泉的白金汉喷泉，比法国凡尔赛宫大喷泉足足大一倍。它的基座用粉红色的大理石筑成，水池直径85米。四周几百道水花射向中央，中央的一支水柱喷高四、五十米。到了晚上，各色彩灯从泉底下照射上来，灯光水色，如高空烟花，海底珊瑚，色彩瑰丽，蔚为壮观。只可惜我们是白天参观的，少了灯光和色彩的装点，自然减色不少；不过，白天光线好，又有蓝天白云作伴，依托雄伟壮观的摩天大楼群做背景，景致也是绝佳的，可遇不可寻！总之，各有利弊，有得有失，此行不虚！要是以后有机会，再挑晚上专门去领略一下白金汉喷泉“华灯碍月”的光辉灿烂壮丽的美景，那就十全十美了。
后来，又去较偏远的中国城看了看，时间不觉就到了下午4点钟，居然莫名其妙地步行走了将近3万步。有点累了，考虑明天的继续“劳累”，就乘公交车返回了密歇根大道。
第二天，10月1日，还是先到密歇根湖边，然后走人行步道，向北去林肯公园和动物园。路比去格兰特公园远多了。沿着湖边走，直到橡树街沙滩的这段大约2公里长的人行步道很平直。阴天有点微风，天上流动着棉絮般浓密的云彩；不晒太阳，天气不冷不热，在湖边漫步，很是适宜。远远望去，密歇根湖看不到边际，没有大的风浪，不时有一股小潮头涌向岸边。湖水灰色调的，潮头回流的浪花和波浪的浪尖泛着银白的色彩，使灰色的湖面泛着一点白光。湖岸边野鸭子成群，一片片的，站着都伸长着脖子向湖里张望，好像在寻觅什�东西？除此之外，小水鸟很稀少，偶尔可见一、二只懒散地站在湖边的浅滩里休憩。早上，湖中很少看得到游轮，远处依稀少少的白帆点点。
湖岸人行步道在橡树街附近向内转了个钝角，以后又向湖里拐出了一个钝角，这区间的一块大沙滩就是橡树街沙滩。站在这片空旷的沙滩上，海军码头的费里米转轮和码头临湖大楼两边对称的二座建筑顶部的钟楼，以及背后“壮丽一英里”地段的部分摩天大楼，尽收眼底，历历在目。
站在这海洋一样浩无际涯辽阔的密歇根湖畔，徒步走在这样一条长度达十多公里、宽度达数百米乃至上千米的湖滨绿化带的人行步道上，真是心旷神怡。但谈何容易！原来当地法律明确规定，沿湖1公里宽，60公里长的范围内，不允许有任何的私人用地，不允许做任何商业用途.。正因为有了如此严格的规划和法律约束，所以到今天，芝加哥才拥有了这样一条人们可以不用担心过往车辆，徒步或是骑着自行车沿着湖畔自由穿行的湖滨绿化带；才能看到成群的野鸭子和水鸟在湖面盘旋，白帆点点，欣赏和体验“秋水共长天一色、落霞与孤鹜齐飞”的美景和意境。在惊叹大自然对芝加哥的恩赐之余，你同样也会感慨于芝加哥人对于自然禀赋的这份珍惜和用心。
