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《奶奶领我吃深圳》上发后，有过三万的点击率。除窃喜可以籍此告慰九泉下恨我不成器的语文老师群外，还兴奋得自觉尚有余勇可贾，继续“奶奶”它下去，搞它个《奶奶领我吃XX》系列。哈哈。 奈何此意得不到“肠粉奶奶”的恩准。我辛辛苦苦写就的《奶奶领我吃广州》因此不得外发。为示惩罚，原本计划这次和我同去芝加哥的，也“容后再议”。 “江西奶奶”更有微词，“大丈夫坐不改姓行不更名。我宁可被你阉了也断断不能被你变了性去。还我男儿身来！”。
罢、罢、罢。从此休提我“奶奶”。 我“奶奶”是不能再用了，哪用什么作标题呢? afanonline 先生的大作《摸一把美国》(发表日期：2009-9-22)启发了我。 我就来舔上四口芝加哥吧。 一舔爆玉米花 Garrett Popcorn Shops 625 N. Nichigan Ave， Chicago， IL， www.garrettpopcorn.com “JB她弄错了。公司为了节省差旅费而严控出差的次数和人数。但是公司从没说过要降低出差期间的安全标准。谁让你拖着行李箱从BART车站走回家的?万一出了事，谁负得起这个责?你出差，一定要用礼车接送。这是公司的硬性规定。没有例外。”我的前秘书W小姐对我如此说。她指的是我今年(09年)六月去D市的事 (详情参见绌文《秋江水冷群鸭寒》)。 “以后还是由我替你安排旅行吧。你下次什么时候出差? 去哪儿?” 啊，你要去芝加哥。这下你算是遇到贵人了。我可是一个芝加哥通啊。
W小姐建议我一定要带足御寒挡风的衣服鞋帽围巾手套，还有雨伞。 “你这是去芝加哥。是在十月底去。” W还不请自来，上门检查我的备装。 “不够。把我冬天去芝加哥时穿的厚大衣带去！” 结果是，我带去的厚衣服装满了二大箱。 结果是，二只行李箱的托运费单程是50美金。第一只$20、第二只$30。 结果是，我在芝加哥的六天时间里芝加哥是出奇的暖和少有的微风。除了雨伞外，所有的超常备装一件都没用上。 以往每次外出，都会给W小姐捎些当地的小礼物，以感谢她对我旅程的安排。今年起，她已经不再是我的秘书了，还这幺尽心尽力为我操心，我更得好好谢谢她才是。走在芝加哥的“南京路”“淮海路”上(生活在芝加哥的上海人戏称芝加哥市中心的Michigan Ave为淮海路，State St为南京路)，我用心留意看着每一家的橱窗，看看哪件是合适的礼物。
Victoria Secret 在“淮海路”上新开了一家店，门面挺漂亮的，展品也挺吸引眼球的。 W小姐很善于展示自己性感的一面。记得在有一年的公司圣诞晚会上，穿了一袭火红色大V领露背裙的W和我合影了一张。就因为该年晚会上与她合影的男士就我一个，着实羡慕死无此艳福又盼此艳福的同仁群。
前不久，W小姐才把男友给甩了，一定没人给她送内衣的。在这个空挡期，送她一套最性感的是最讨好的。 送W小姐内衣是否有性骚扰之嫌疑? 被人知道我送她性感内衣不成了工作场所的性骚扰了吗?我都要退休了，保持革命晚节最是重要。既便没人说我搞性骚扰，我也没本事从她的借给我的大衣尺寸准确估算出内衣的尺寸。
性感内衣的尺寸买大或买小了，就性感不成了。 再兜兜，再看看，挑件别的更合适的礼物吧。 正在犯愁之际，W下了“懿旨”： Oh， bring me some Garrett’s popcorn back. A small bag of the “Chicago Mix” 要popcorn爆玉米花还不简单吗? 旅馆的前台小姐告诉了我 Garrett 的地址和走法。就在旅馆不远处，步行即到。 喔，W，你还真是位芝加哥通。这不会是你把我安排住Hyatt的原因吧? 哈哈。 每次外出开会，为图方便，我总让W安排我住在会议所在的旅馆，至少开会、早饭、午餐可以足不出门，就地解决。这次在芝加哥，W不同意我这幺做。 原来，那家旅馆就紧挨在高架铁 L-Train 的边上。入夜，噪声极大。吵得加拿大墨西哥来的与会代表第二天一早就来了个“集体大逃亡”。
而W替我安排的Hyatt，在宁静的芝加哥河港边。 “军港的夜啊静悄悄…” “苏小明”开口要爆玉米，我自然是毫无条件去执行，高高兴兴去执行。 只是，我的好奇心被完全吊了起来。倒底是什么样的爆玉米，值得W如此垂涎，口水绵绵不断地从旧金山一直流到芝加哥呢? 爆玉米的最常见的消费场所是在美国的电影院里。进放映厅前，买上一包爆玉米一听饮料，边吃边看，是不少美国电影观众的习惯。居家看电视，用微波炉爆上一大盆玉米，也就成了美国家庭最普通的消闲食品。我也见过不少老美同事，就以爆玉米、水果、一听饮料当午餐的。 啊，买Garrett爆玉米竟然还要排上好长的长蛇队(见照片1)。 啊，Garrett竟然是一家有60年历史的家族老店。 60年，也就是说从1949年起，一代又一代再一代的东主，把这最最普通的老百姓的休闲食品做出一个品牌，传下了一代又一代再一代的口碑，招来了一代又一代再一代的顾客。 不容易。 (Garrett’s popcorn Shop) 60年前，我在上海吃着爆炒米花。 那时候的孩子，学习负担轻，放了学，回到家里，做完有限的几道课外作业后，就“野”在外面，野到天黑，大人的12道金牌都催不回家。不是和其他小朋友玩，就是等着盼着那爆炒米花的来。 如果我没记错的话，当年的爆炒米花，一次是人民币三分钱(已经折算成新币，下同。旧币是300元人民币)。这是不加糖的价格。如果要加糖，就是五分钱一次。
爆年糕片要贵一些。年糕片又硬又厚，需要较多的火候和时间。还要加一点豆油或花生油，爆出来的年糕片才好吃。 爆米花的会先给孩子一只空罐。孩子拿回家，尽量往罐里放满大米(籼米的不行)或年糕片，交还给爆米花的。当然，孩子手里还会拿着一只大的空容器，准备装米花的。 爆米花的把这物料倒进二头细中间鼓的橄榄形的加热器中，依客户要求再放进一汤匙的白糖。后来，白糖渐渐地被糖精片所取代。糖精片只能一次放二片。多放味就发苦。
听说糖精片多吃了对身体也没好处(这时候，孩子往往会睁大着双眼盯着，唯恐糖少放了或漏放了，爆出的米花就少甜或不甜了)，密盖，将加热器放回转架上，左手匀速地旋转着加热器的手柄，右手有节奏地拉着风箱，间或添一勺钢炭到炉里，间或瞄一眼加热器端部的压力表 … 傍晚时分，黑幕渐降，会有成排的孩子看着这随着风箱拉动的节奏时明时暗的炉火。暗红的火苗照亮着爆米花的削瘦的脸庞，照亮着爆米花的墨黑的双手… 等到压力表上的指针上升到一定的刻度，爆米花的知道火候到了。于是，停止转动，取下加热器，将加热器一头套进一只乌漆墨黑从来不洗的旧麻袋里。在打开容器前，照例要大喊一声，“响来！” 这是孩子们最激动的时刻。
