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当Sam问我说要不要去芝加哥玩的时候，我没经过大脑就问他说芝加哥有什么?他说有博物馆， 我问他博物馆有可能比纽约的好吗? 他没回答。 我想尽办法用任何搜寻方法找出我对芝加哥的印象，终于让我找到两个和芝加哥相关的记忆。 第一，芝加哥交响乐团是全美第二有名的交响乐团。 第二，就是顶顶有名的Jordon就是芝加哥公牛队的。 像我这种身材的人对篮球实在是没兴趣，不过台湾人实在是太喜欢篮球了，所以想不认识都很难。
后来，因为有些事故我本来要去的黄石公园去不成了，所以勉为其难的答应去芝加哥。 我好像是我们这次四人旅游团的最后一个， 除了Sam以外还有唸建筑的小蜜蜂， 他是唸建筑系的，他说美国最伟大的建筑都在芝加哥，那是他最想去的城市。 除了小蜜蜂以外还有一个泰国人叫Sid， 我们三个台湾人为了他，每天从早上起床到晚上睡觉都要讲英文，我最讨厌讲英文了。 听说他一直梦想能去芝加哥，可是苦于没有人跟他去(这个我可以了解原因，大家都觉得芝加哥不好玩)，我问他为什么想去芝加哥，他说因为芝加哥很漂亮。 这不是废言吗? 我上网络查了一下有关芝加哥的资料， 果然， 几乎没什么资料。 只有一个旅游网站把芝加哥值得看的地方介绍一下。 那时候我才知道，芝加哥是美国建国初期几个大城市之一，城市靠密西根湖，过去因为交通方便，所以成为一个钢铁大城， 有完整的捷运和火车系统(好险，不然我会走到死)。 去玩的前一天，我才把所有的观光景点找出来， 看过纽约以后， 我对看这种所谓的大城市实在是没什么大兴趣了。
我直觉这旅行唯一觉得好玩的，大概也只有规划路线和分配时间吧。 虽然不喜欢旅行，可是我对这种类似导游的工作还蛮喜欢的。 飞机是飞到芝加哥市郊的O’Hare机场， 在还没降落以前，我在空中看到芝加哥市有非常完整的都市规划，看起来象是巨人玩的棋盘一样。 因为我们下午才出发，所以下飞机以后直接去Sam在网络上标到很便宜的希尔顿饭店。 像台湾的希尔顿一样， 我们住的希尔顿也是有提供游泳池和三温暖。 不过我们并没有时间去享受这些设备。 Sam提议坐火车去附近的小镇吃饭， 那个小镇的名字我忘了， 不过我们都很喜欢那个小城镇。
在一个美国式古典的的车站旁边的那个芝加哥小镇， 那些建筑物都保留着十九世纪末的那种风格。 我们选了一间Pizza店，(因为我教会老师一直推荐芝加哥的Pizza好吃，还真的很好吃)坐在路边，的露天餐桌聊天吃饭，有一种德州感觉不到的东部城市的古典气氛。 七八点的晚上， 有一两个妇人带着狗出来散步，前面不远的冰淇淋店前面挤满了要买冰淇淋的人。 十三四岁的小朋友一群点了菜在我们旁边边吃边聊起天来。 有时他们看到前面马路上有开过去的敞篷车里的高中生， 还会高兴得打招呼， Sam说看得出来这个小镇的人都互相认识。 看过电影里面八十年代的车站吗? 那小镇的车站就象是那个样子， 叫小蜜蜂站在车站上招手，简直就跟真的好莱屋演十九世纪电影的情节一样。 车站很简单，不过不简陋。 想想一个那种城镇的车站需要什么? 贩票亭; 候车亭; 电话， 像这种车站全世界哪里都有，但是否每个国家都做得尽善尽美? 拿电话亭来说， 他们把电话亭旁边弄简单的小方格，上面还有屋顶，弄得很可爱。
Sam说那个要是在台湾，早就被写满谁爱谁， 或是谁的名字接在一个或是三个字的脏话后面。 我说要是在台湾， 那电话亭的玻璃早就被色情电话贴满了。 隔天一大早， 我们去芝加哥的history society Museum，然后到芝加哥北边的Water tower去。 芝加哥在十九世纪末期发生一次非常严重的火灾，整个城市都毁了，water tower是那场火灾唯一还在的建筑物。 位于第二市中心，围绕在金碧辉煌的商业大楼之中，那1860年建的water tower有一种十九世纪建筑物的古典美。
和这个建筑物一样， 在那建筑物边休憩的人们那悠闲的神情， 和隔一条街商业大楼下的人们的严肃行成一种可爱的对比。 不过， 那些商业大楼下的人们步伐并没有像纽约的人那么急促， 反而， 芝加哥的人和建筑物一样， 有一种现代城市的优雅。 我在东京的时候可以体会属于现在大城市的味道，然而却总是觉得缺少一种大城市应该有的重要元素， 现在我才知道那就是人和建筑的气质和成熟度。 历经芝加哥大火， 黑人暴动， 南北战争。 芝加哥这个文化，工业，和商业大城在这些伤痛中走出了属于这个城市的文化自信，而这个自信都深植在这些芝加哥市民的身上，他们以自己是citizen of Second city 为荣。 所谓的Second city不是说纽约第一他们第二，而是他们是在大火之后奋斗出来的城市。
