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塞班岛是北马里亚纳联的首府，位于东经145度，北纬15度的太平洋西部，菲律宾海与太平洋之间，西南面临菲律宾海，东北面临太平洋。CNMI包含15个岛屿，与位于其南部的关岛共称马里亚纳群岛。由于近邻赤道一年四季如夏，风景秀美，是世界著名的旅游休养胜地。身处塞班，背倚热带植被覆盖的山脉，透过道路两旁的郁郁葱葱的椰树展示在你面前的是迷人的蓝绿色菲律宾海，故有“身在塞班犹如置身天堂”之说。很少有旅游目的地可以提供所有旅游者的所有要求，塞班就是其中之一。世界级的购物、餐饮、观光、活动在这里是惊人的丰富和不同。全岛长约19公里，宽约9公里。其中原住居民（持美国护照公民）3万人，包括美国人和当地土著人，其他均爲外来工作者和投资人，包括日本人、菲律宾人、韩国人、孟加拉人、泰国人和中国人，其中菲律宾人约1.5万人，中国人约3千人，韩国、日本人约1000人，其他人约1千人。正是由于有衆多的中国人，所以中国的食品、饭店、商店遍布全岛，给中国人的居住、饮食带来了便利。
由于“盟约”规定北马里亚纳拥有海关、出入境管理和最低工资的自治权，输美産品也可免关税和标签“美国制造”，成衣制造业1980年代在塞班迅速发展，全盛时期(2000年前后)雇用外国劳工(以中国大陆女子爲主力)一万多人。其他行业也非常依赖外籍劳动力，例如菲律宾籍家佣和南亚裔保安员等。 塞班岛另一项经济主力是旅游业。跟关岛一样，塞班岛在1970年代开始发展旅游业。塞班因爲与日本距离近，加上有历史关系，客源以日本爲主(包括战死日本军人和平民遗族定期来祭)，高峰时间每年达数十万。塞班岛的农业方面，虽不及旅游业和外劳的经济实力，但在区内相对算较发达，盛産椰子、甘蔗、水稻、香蕉、木薯等。但随着日本经济衰退，塞班旅游业也受打击，尤其是在2005年日本航空撤出之后。业界近年开始发展韩国、中国大陆甚至俄罗斯(远东地区的)客源，但仍未能弥补日本客减少的损失。
制衣业方面，2005年起世界贸易组织关税制度改变，令塞班竞争力逐渐降低，制衣厂纷纷迁往他国或倒闭，至2007年中只剩全盛时期一半。2007年美国民主党得势掌控国会后，成功立法提高最低工资，2007年中起从原来的每小时3.05美元每年提升0.50美元(直至达到美国其他地区水平)。到了2009年2月，塞班原有的30多家制衣厂已全面结业。2008年，美国国会通过俗称“联邦化”(federalization)的法律，定于2009年6月1日全面接管北马里亚纳群岛的出入境管理权。岛内原有外籍劳工将按合约期逐渐改爲由美国政府核发签证，外劳数量将逐渐减少。另外，“联邦化”也将统一关岛和北马里亚纳的免签证旅游国家名单。据美国国土安全部2009年1月公布，中国大陆和俄罗斯暂未能列入免签名单上。2009年3月，美国国土安全部宣布北马里亚纳出入境管理接管日期将延迟至11月28日，中俄游客暂仍可无须美国签证到塞班旅游。
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