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与欧洲城市公共交通系统的持续发展相比，美国的公共交通在二战后25年左右的时间里经历了一个低潮期，小汽车工业的迅速发展导致了公共交通吸引力的下降，也使交通堵塞、环境恶化等成为一些大城市的通病。让我们看看这些城市是如何复兴公共交通的。
从上个世纪80年代开始，美国大力发展轨道交通，并对传统公共汽车交通进行巨额投资，现在已经形成了具有相当规模的城市公共交通网络系统。
作为美国公共交通规模最大的城市，纽约目前有30条地铁线路，220条公共汽车线路，均24小时运行，平均每天使用公共交通工具者达700万人次。
为吸引市民更多地使用公共交通，纽约市政府在市中心地区专门辟有“公交专用道”，在早上8点至晚上7点的高峰时段内，专用道只供公交线使用；市中心的一些路口除公交车外，所有车辆在上下班时间“只出不进”或“只进不出”；中央商务区的主要街道都设有“禁停区”，违规车辆将立即由拖车公司拖走；地铁和公共汽车的票价一律为2美元，而停车费极其昂贵；公交车票在规定时间里可以在同一方向转乘车时使用，同一方向的地铁和公共汽车之间也可以使用磁卡免费转乘；从晚上10时到凌晨5时，只要驾驶员认为安全，乘客就可以在不是车站的地方要求下车。
在华盛顿，人们可自由选择不同类型的地铁票。有各种面值的普通票，也有25美元的星期票和100美元的月票，还能买综合票以便在地铁与公共汽车之间通用，持“精灵旅游卡”则可以在整个华盛顿地区支付使用任何一种交通工具的费用，甚至支付使用地铁站停车场的费用。此外，政府还鼓励人们使用公交支票(Metro check)，这是雇员从其雇主那里得到的一项收益，每月高达65美元，但这些钱必须用来支付使用公交系统的费用。
对于一部分不得不开车外出的人，政府鼓励轿车共享。在华盛顿以及美国众多的城市都有一种称为HOV，也就是高载客率交通工具的专线。只有载有两人以上的车辆方能在HOV专线上行驶。该专线一般在上下班高峰时生效，车速明显高于普通道路。
波特兰是美国公共交通的示范城市。当地的每个雇主被要求按照公司雇员的数目缴纳工资税，用于城市公共交通系统的建设，因为这些雇员正是公共交通系统的主要使用者。
在波特兰，从机场到市区有专线轻轨，进入市区有公共汽车和轻轨专用道，等候公共汽车的时间最长不会超过10分钟。为鼓励市民尽量使用公共交通，政府限制市区小汽车数量，减少市区停车位，提高停车费；公交车辆进入市区固定范围一律免费乘坐；一些比赛的入场券可以替代公共交通车票免费乘车；在城郊结合部设21个转乘中心，提供24小时免费停车场，以便使用私人轿车者在此换乘公共交通工具入城；在市区工作者，单位不提供停车场，而是报销或补贴他们乘坐公共交通工具的费用。
