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美国无数的大城市， 因为超级发达的公路网和航空业，大部分都变得毫无性格可言。走到哪里， 都能看到那几家著名的连锁旅馆、餐馆、品牌店。从物质的角度看，西雅图也无法跳出这个框框， 但走在西雅图，你立刻就知道这城市有些什么是别的地方没有的。西雅图一面临海，三面环山。城的南面是Rainer山，山顶终年积雪不化。Rainer山很高，照理从城里抬头就能看见，但却因为西雅图总是阴天，一年里难得有几天露出真面目。
水是聚集灵气的地方。 而西雅图的海湾更是块风水宝地，可谓地灵人杰。我登上联合湖 (Union Lake) 边泊着的一艘游艇。刚驶出码头，船长就把船停了下来。这个不大的湖却是西雅图最为繁忙的水面之一，一架水上飞机从天边晃悠而过，在湖区上空划了一道弧线， 潇洒地拉出一道水线在我们不远处着陆。这是连接西雅图和附近的San Juan岛的航班，30分钟，就能把你带到一个大自然环抱的世外桃源。 游艇继续航行，湖岸色彩鲜艳的船屋连成一线。 这里本是昔日渔民们驻锚度日的地方，不知道从什么时候开始，演变成了今天追求另类生活的雅皮士们的住所，地价攀升，渔船也变成了家家屋前停泊着的豪华游艇。
这里本是西雅图当地人才熟悉的地方，因为汤姆·汉克斯十多年前的一部经典爱情电影—《西雅图不眠夜》而名闻遐迩，引得来自世界各地的游客都得到此一睹为快。从海湾中看西雅图，那种依山而下的气势一览无余。林立的现代摩天高楼里，一栋有些像古埃及方尖碑风格的建筑很惹人注目， 这就是著名的斯密思塔。它在建筑史上曾占有辉煌的一页，曾是美国西海岸相当长的一个时间里最高的大楼，而站在现在的西雅图市区， 不免有些寒碜了。因为地理环境和地质结构， 西雅图市区能建造高层建筑的地皮非常有限， 因此密度之大， 在世界同类城市中首屈一指。如果有谁想在西雅图修一幢新的摩天大厦， 惟一的可能就是买幢现成的建筑推倒重来。 著名的西雅图太空针是上世纪60年代，为了庆祝西雅图世界博览会而兴建的，配套的是下面集娱乐、文化、科研为一体的西雅图中心。太空针独特的造型，从建成的瞬间起就当之无愧地成了西雅图的代表性建筑。 从海湾中看，太空针离市区的高楼有相当的距离。
这是当年的建筑师深思熟虑的结果，为的是在这高于200米的建筑上，能在现代文明和自然秀丽相交集的西雅图有一个完美的360度视野，不会被市区的高楼挡住视线。回到码头是下午3点，冬天日照的时间短得有些可怜。到下午4点，太阳就沉入西边的太平洋了。漫漫长夜，又有多少难眠人。西雅图不眠夜，几乎成了这座城市的一个代名词。
在太平洋彼岸的中国大城市经常可以见到的星巴克，最早起源就是在西雅图。 从派克市场的石头路上走过， 很不起眼的一家小铺子，门口挂了三个无上装美人鱼的标记， 里面别说沙发，就连一般咖啡馆必备的桌子椅子都没有，只有几十年间留下了无数来往客人足迹的木地板和黑沉沉的柜台。 这就是全世界的第一家星巴克，现在正俯瞰着西雅图海湾的摩天大厦里的星巴克老板，在20年前大概都无法想象这个商标能有今日的辉煌。西雅图的咖啡馆和咖啡的种类之多令人眼花缭乱。对游客而言，如果能有机会去各个区的家常咖啡馆坐坐固然很动人，但如果因为时间所限，只能在市区走动， 那派克市场门口的那家红椅白桌的西雅图最好 (BEST OF SEATTLE) 咖啡馆， 则是大部分游客的首选了。
第一次去西雅图的人，肯定不会错过在码头区走走的机会。派克市场是美国历史最悠久的，在同一地点连续运作时间最长的农贸市场。 当地人喜欢到这里来，是因为这里有着不经过中间商，直接来自农场的新鲜瓜果蔬菜和四季鲜花。 最有特色的一景，是城市鱼店 (City Fish) 的伙计捧起客人预备购买的大鱼飞身扔去数米之外的柜台过秤报价，再扔回街边交给顾客。黏滑的鱼， 我就是捧稳了都有困难，而这些伙计将它们抛来接去，百发百中，果然是个叹为观止的场面。
