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来美国之前就听袁总说芝加哥是美国的心脏，因此尽管很冷，他还是强烈推荐我到芝加哥看看。没有走进芝加哥之前，我对芝加哥的印象还停留在芝加哥是美国制造业的中心，是全世界最大的农产品和石油期货交易中心，其期货的交易额在伦敦之上，是现代大宗商品的定价中心之一。
我们一行是2月15日下午5点到的芝加哥，由于飞机晚点的缘故，整个行程耽误了半天，因此尽管天气不错，我们还是早早住进了芝加哥君悦酒店。据酒店的服务员介绍，君悦酒店共有2090个房间，能够满足5000位游客的入住需求。整个酒店的装潢十分高档，是我来美国住过的最好的酒店。由于是旅游淡季，酒店的房费非常便宜，每间每晚只要110美金，据说相同的房间在夏天的价格高达700美金一晚上。
2月16日，我们花260美金包了一辆中国导游开的中巴车，在芝加哥城内转了一圈。我们最先来到的地方是芝加哥最大的工业品交易中心，据导游介绍这里是美国除了五角大楼外最大的建筑，房间是一间挨着一间。大楼正门外的广场上是美国历史上有名的工业品贸易商的头像雕塑——美国尽管建国时间不长，但是这是非常重视历史，大到世界级的商品交易中心，小到一所中学，我们都能寻觅得到美国大大小小的历史印记。
离开芝加哥工业品交易中心后，我们来到了希尔斯大厦——全美国最高的建筑，在全世界的排名仅次于台北的101中心和马来西亚的双子大厦。但是在80年代以前，希尔斯大厦是世界上最高的建筑。希尔斯大厦是由希尔斯家族投资兴建的，1967年奠基，历时五年，于1972年竣工。希尔斯是美国现代工业发展过程中非常有名的一个商品零售商，从服装到农产品再到工业品，希尔斯的世界无所不包，经过一个家族几代人的奋斗，希尔斯成为全美国数一数二的零售大亨。来到希尔斯大厦的顶楼，整个芝加哥尽收眼底。袁总的女儿袁欣在芝加哥念中学，她在介绍芝加哥的时候说没有登高就等于没来过芝加哥，因为芝加哥是世界上摩天大楼最密集的城市。摩天大楼一座挨着一座，各有特色，每栋楼都有它的历史。
下一站我们来到了密歇根湖畔，湖面一望无际，结着一层薄薄的冰。站在岸边，整个芝加哥尽收眼底，蔚蓝的湖水和整齐的摩天大楼构成了整个芝加哥城独特的风景。
随后我们驱车到了芝加哥大学。我在物理所的时候，翻译了无数本芝加哥大学核物理方面的专着，行业内的大师近在咫尺。但是由于当心情绪过于激动，我还是没有去参观原子弹爆炸纪念雕塑，而是改道去了工业博物馆。由于芝加哥是美国现代工业的摇篮，芝加哥大学的工业博物馆还是非常值得去看看的。整个博物馆规模宏大，展示了从近代工业到现代工业再到智能工业的系统的发展流程。在博物馆里，你可以看到奶牛是怎么挤奶的，也可以看到仪器制造的流水线；你可以看到飞机的内部结构，也可以看到火车、潜艇的工作原理剖析；你可以看到煤矿、原油的开采，也可以看到核电站的工作模型。从古到今，从传统到高科技，整个博物馆应有尽有。由于时间非常有限，我也只能是走马观花。
晚上我们约了芝加哥的一个老参议员吃了晚饭，和他交流了对美国大选的看法和对次债危机的意见，双方进行了友好而深入的沟通。
回顾一天的行程，我发现芝加哥从城市布局来讲是众星捧月型的，核心区域并不大，周边的平房数量巨多，是一个典型的美国工业城市。我感觉美国的传统制造业已经是穷途末路了，走创新的新经济道路将是芝加哥和美国的必然选择。
依我看来，芝加哥是一个历史使命已经完成，城市前途充满挑战的城市。
