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加拿大有一家半官方的智库菲莎研究所（The Fraser Institute），每年会定期发布加拿大各省中学、小学排行榜，许多华人家长非常重视这个排行榜，将其作爲决定子女择校的重要依据，这个排行榜真有那麽重要吗？首先我们要搞清楚这个排行榜都能反映出学校的哪些东西，然后才能判断是否可以作爲选择学校的标准。
在这份研究报告中，排行榜（Academic ranking）提供以下几项指标反映学校的教学水平：
平均考试成绩（Average exam mark）
不及格百分比（Percentage of exams failed）
学校评分与省考得分差距（School vs exam mark difference）
英语科目男女生得分差异（English 10 gender gap）
数学科目男女生得分差异（Math 10 gender gap）
毕业率（Graduation rate）
延迟毕业率（Delayed advancement rate）
总评分数（Overall rating out of 10）
此外，排行榜还提供其它指标反映学校的整体情况：
12年级在册学生人数（Grade 12 Enrollment）
ESL学生比例（ESL program，％）
特殊课程学生比例（Special needs，％）
法语合并课程学生比例（French Immersion program，％）
家长平均收入（Average parental employment income）
本省年度排名以及过去五年总体排名（Academic ranking）
对于华人家长来说，最关注的莫过于学校的年度省内名称，没有多少人会深究这个排名是怎麽来的，以及是否能够真正反映出学校之间的差异。显然，学校的排名依据是该校学生的平均考试成绩（Average exam mark），这个指标是计算了该校所有十年级、十一年级和十二年级学生参加的省考必考科目的平均分数，应该说使用这个指标对学校进行排名还是比较公允的。
但是，当我们深入去分析这些数据的时候，会发现仅凭这个指标是无法判断学校之间的真实差异的，我选择两所本人比较熟悉的温哥华学校加以说明：一所是BC省排名第37的Prince of Wales中学，另一所是排名第98的Maple Ridge中学。Fraser Institute研究报告中统计了BC省全部正式认可的公立中学（Public School）和私立中学（Independent School），共计316所，但不包括那些专爲招收海外学生而设立的补习学校，尽管这些学校也自称爲High School或College，但并非是提供义务制教育的正式机构。
Prince of Wales中学是温哥华最知名的公立学校之一，在温哥华市公校排名仅次于U Hill中学（该校位于UBC大学校区内部，学校规模不大、招收学生非常有限，不具有代表性），名列第二，是华人普遍向往的名校，华人、韩国学生比例较高，仅12年级毕业生中非母语爲英语的学生就占15.4％。而Maple Ridge中学则位于大温哥华地区外围，那里几乎没有多少华人、韩国人居住，排名居于中间偏上位置，以白人本地学生爲主，毕业生中非母语爲英语的学生只有0.3％。
以下是两所学校2008年度的统计数据：
Prince Wales中学 Maple Ridge中学
平均考试成绩 75.7 68.2
不及格百分比（％） 2.9 8.5
学校评分与省考得分差距 3.1 1.4
English 10 男女生得分差异 F3.2 F5.3
Math 10 男女生得分差异 F3.1 M3.1
毕业率（％） 98.3 97.0
延迟毕业率（％） 17.9 6.1
总评分数（以10分爲满分） 8.1 7.1
从两校的省考平均成绩上看差距只有7.5分，但排名上却相差61名，在一个这麽小的分数区隔内放入60
余所学校，反映出各校之间在这个最重要的指标上差距其实并不显著，实际上是学校挨着学校，前后没有区别，只是人爲地非要排出个名次而已；从两校不及格的学生比例看，Prince Wales中学似乎比Maple Ridge中学要好一些，但差距也不显著；从毕业率上看双方几乎相同，但Prince Wales中学学生进入10年级后不能在三年之内毕业的人数（17.9％）要比Maple Ridge中学学生（6.1％）高出许多，反映出双方各有优劣。
假如站在国内以升学率制定学校排行榜的角度上，观察加拿大的这个排行榜，你会发现所谓的省考成绩非常缺少可比性。你只要翻开任一份省考试题，就会发现那些考题实在太过简单，与国内高考、中考的试题难度无法相比，如果以一种没有挑战性的考试去试图拉开学生之间成绩的差距是非常困难的，这也正是各校省考平均分差异过小的真正原因，我们又怎能凭借这麽一点点的差异来评判学校之间的优劣呢？
华人社会存在很多思维误区，我们经常以我们固有的观念和思维逻辑去判断一个完全不一样的环境，很容易出现时空错乱的问题。加拿大的国情与中国完全不同，首先加拿大的义务制教育目标并非只是培养精英人才，因此学校不存在升学率的社会压力，考试和成绩没有我们想象得那麽重要，不像我们一切都是考试爲主，Fraser Institute以一种低水平的考试成绩来排列学校本身就没有任何意义，我们又爲何要那麽信以爲真呢？
其次，加拿大没有中国那麽大的城乡差别，例如地处Fraser Valley山区的Maple Ridge中学，比起温哥华豪宅区的Prince of Wales中学设施更好，师资水平完全一样，班级规模小，教师对学生更加关心，学校没有复杂的ESL分级，华人学生可以较快地修读学分课程。这里小镇民风淳朴，白人家庭更注重子女的品行和人格培养，在Maple Ridge中学极少见到同学之间相互攀比，驾名车、著名服，呼朋唤友呼啸而过的场景。这里的学生较少时间沈溺网络游戏，但会用更多的时间参与音乐和体育活动，比如许多学生会同时选修两门以上的音乐课，不象我们中国人只重视数理化课程。
当然，Prince of Wales中学也有一些独特的优势，由于中国、韩国学生居多，比较关注读书和成绩，普遍有升大学的追求，因此这方面的信息也比较发达，对于日后选择升学非常有帮助。而Maple Ridge中学以白人本地学生爲主，对升大学没有那麽强烈的愿望，更多关注就业前途，似乎价值取向与华人的传统价值不甚一致，可能会令一些华人对此嗤之以鼻，其实那都是一些表面现象，将来你想走那条路，一切还是取决于自己。
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