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养子女出国留学，原来留学生中很少见到本科生，因爲只有研究生才能提供奖学金，现在留学生日益低龄化，许多学生根本就是从语言补习开始读起，甚至有不少学生还是中考落败之后漂洋过海的，新一代留学生正在使前几代中国学生树立起的光环渐渐失色，外国人终于发现中国人并不那麽优秀，也是一些普普通通的人。
Mark几年前随父母到温哥华时已经在北京朝阳一所重点中学读完了一年级，当年小升初时他是凭考试进入了数学实验班。到温哥华后，居住的地区没有多少新移民，学校没有设立ESL分级课程，他很幸运地与本地8年级学生一起上课。对Mark来说，数学比较简单，他毕竟是数学实验班的高才生，学校破例让他连升两级直接读Math 10。可是，第一年下来Mark除了数学得90多分以外，其余课程都是70分以下，英文更是几乎不及格，这令他非常沮丧，暑假回到北京就不想再回温哥华了，最好大家好说歹说才把他劝回来。在起初的两年里，Mark十分郁闷，原本不爱看小说的他，竟然把梁羽生和金庸的武侠小说看了好几遍，放学回家后常常消沈在电脑里，后来在父母鼓励下一点点振作起来，如今Mark已经以优异的成绩进入了University of Waterloo，这些年来，他利用一切空闲时间拼命补习英文，直到最后的那个暑假，他还在Summer School里提前修读English 12这门课，争取能够达到90分。Mark是个幸运的孩子，他最终战胜了自己。
Jake和Denie就没有那麽幸运，这两个学生都来自广东，Jake家境富裕，原本在佛山的私立学校上学，Jake和Denie都不是爱读书的孩子，随父母移民温哥华后更是如此。Jake父亲常年在国内做生意，把母亲留在温哥华根本管不了他，Denie的父母则终日忙于打工挣钱，无暇顾及他的学习。两个孩子都是10年级的时候来到温哥华，父母把他们送进温哥华西区的名校，寄希望于能够受到良好的教育，西区的学校有严格的ESL分级制度，他们从最低级的ESL开始一点点熬起没有什麽压力，每天有大量时间玩。加拿大学校对学生给予极大的自由，学习与否完全是学生自己的事情，老师和学校对学生的成绩好坏都不负责任，不会出现因爲学生不读书就请家长或登门家访，Jake和Denie简直如鱼得水，去网吧整夜打机，交女朋友，家里不给钱就自己打工挣，两人都忙得不亦乐乎，时间就这样一天一天过去。最后，Jake勉强从中学毕业，无法升入大学，只能找一些超市的Casher一类的工作干著，而Denie中学未能毕业，只能到成人高中继续完成中学课程。
Tiffany也像Mark一样，从北京海淀一所重点中学初一年级的数学实验班转到温哥华，来之前Tiffany英文做了一些准备，小学毕业时已经通过了全国公共英语等级考试的第二级。Tiffany对到加拿大读书充满幻想，据说那里的学生没什麽压力，课程非常简单，上课轻松愉快，跟玩差不多，老师平时也不留什麽作业，除了英文也许需要一些时间适应以外，其它都不成问题，从此以后再也不需要像在国内上学那麽辛苦了，每天早出晚归，周末都不敢睡一个安稳觉。
Tiffany初到温哥华时，上来在学校局就碰到一个下马威，一堂英语考试下来题根本没有做完，初次到分配的小学报到时，老师时说的头几句话竟然就没听懂！这下子终于知道了自己英语处在什麽水平，公英二级太小儿科了，平时最害怕上的课是Buddies，就是七年级的学生要找一个一年级的小豆包结对子，每周五在一起活动，Tiffany的这个小buddy经常要她读故事，Tiffany读著读著就有许多不认识的字，而且小buddy还经常冷不丁地冒出来纠正她的错误读音，这简直令她汗顔！一个学期很快过完了，该升中学了，父母希望由班主任写一封推荐信，老师二话不说拿笔就写，前半截子说这个孩子数学不错，但后面在评价到她的英语时，老师也是毫无保留：“Tiffany has a long way to go”。
接触周围人多了，才发现这里的一些学生比北京还忙。暑假一放学校的Summer School就开始上课，从6月中旬一直上到8月初，课程排得满满当当，比平时上课还累。一打听才知道，许多人要考美国的常春藤，必须要抢先修完高中的课程。什麽叫常春藤？哦，原来是指Harvard、MIT那些名校，要想上这些名校，你必须在十一年级就要修完十二年级的课程，还要尽快参加SAT1、SAT2考试。要想高分过关？最好找个补习班，翻开报纸一看，这里的补习学校一点儿不逊于北京，连国内的新东方都有。每到周末，许多十二、三岁的孩子夹著书本直奔补习班，无数的华人家长挤满培训中心的会议室，聆听各路专家讲解攻入常春藤的窍门。
考取常春藤简直难过北大、清华，看来中学这几年是别想消停了，考场如战场，SAT1、SAT2各科考试现在就该动手准备。这还不算完，常春藤学校还要求从九年级到十二年级的所有课程成绩，各科都是A？那还不够，要拿到AP课、IB课的A才行。广读书好还不行，那最多也就是个书呆子，你必须展示出积极参加社会活动，并有极强的组织能力，人家Harvard说了，我们只招收和培养“world leader”，这里的学生，特别是白人同学，没有谁不擅长社会活动的，很小就出去做义工甚至打工挣钱，学校规定十年级以上的学生，必须工作30小时以上才能毕业，我的天呀！这该怎麽分配时间呢？
说到这里，你可能已经明白有时一些传说的事情未见得真实，竞争其实到处都有，总地来说，国外有更多的选择和机会，也有更多的自由，走什麽样的路你自己决定。基本上，国内来的好学生，只要还像以前那样努力，到了国外一定还是一个优秀的学生；国内的差学生，如果不幡然悔悟，到了国外也一样不会是一个好学生，这里面根本不会出现奇迹。国外有更多的机会，要想抓得住，也许要更加努力才行！
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