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美国的阵亡将士纪念日（Memorial Day）是国家法定假日。最初是纪念美国南北战争中的阵亡将士，一次世界大战后扩展为纪念所有在战争中牺牲的美国人。
经过了100多年的演变，国会在1968年6月28日通过了统一假日法案（Uniform Holidays Bill）并于1971年1月1日生效。该法案变更了三个节日的日期，其中包括阵亡将士纪念日。将其从传统的5月30日该为五月的最后一个星期一。今年法定日期（5月的最后一个星期一）和传统日期（5月30日）刚好是同一天。
纪念活动包括扫墓、瞻仰纪念碑、默哀（当地时间下午3点）、降半旗和在国会山西草坪举行的纪念音乐会，还有传统的赛车等活动。
既此之日，让我们来盘点一下美国首府华盛顿的著名纪念碑和纪念性建筑。
华盛顿纪念碑（Washington Monument）：
华盛顿纪念碑高555英尺5.5英寸（169.294米），是世界上最高的石头建筑和方尖碑，也是华盛顿特区所有建筑中最高的。乘电梯到达顶端的观景台，可以360度俯瞰华盛顿的市貌。地面上环绕纪念碑基座的是50面美国国旗，代表美国现有的50个州。该纪念碑的建造是为了纪念美国第一位总统乔治•华盛顿。
华盛顿纪念碑的建成经过了漫长曲折的过程。自从1833年国会成立华盛顿国家纪念碑委员会开始，一系列的挫折包括筹款不利、人为干预和内战，使纪念碑的建造过程长达37年之久。纪念碑于1848年7月4日奠基，至1885年2月21日方才完工。此时设计者Robert Mills 已经过世三十年。第一次停工是在1854年，因为经费不足和派别之争。随之而来的南北战争又使重建成为泡影。战争结束后，当重建被提到议事日程上时又出现了对纪念碑设计上的争论。经过讨论决定维持原设计并于1879年启动重建。此时那段只建了三分之一的石柱像一段枯枝一样已经孤独地在那里伫立了25年。纪念碑的外观上也留下了这段停顿的痕迹。由于重建后找不到与原来完全相同的石料，造成纪念碑底部的三分之一和重建后的其它部分颜色上有所不同。纪念碑向公众开放是在1888年10月9日，迄今已成为游客来华盛顿必看的景点。
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