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加拿大的公共图书馆是社区的一个重要服务机构。温哥华有数十座图书馆，几乎每一个社区都设有一个图书馆，位于市中心的中央图书馆是一座气势恢弘的建筑，占领了整个一个街区，建筑造型颇似古罗马的竞技场，曾经获得过建筑设计大奖，这座椭圆形的大楼由弧型螺线连接而成，爲一种不对称结构，外立面饰以暗红色的花岗岩，增加了钗h岁月的沧桑感。不像北京的国家图书馆，大楼完全不设防，所有闲杂人等皆可入内，图书和影音资料全部采取开架陈列，你如果看中了哪本书，可以直接借回家去仔细欣赏。
其实，温哥华最初的中央图书馆并不在这里，而是在市中心东端西斯廷大街（Hasting’s Street）和缅街（Main Street）交界处的卡内基中心（Karnegie Centre），美国钢铁大亨卡内基一百年前爲温哥华捐献了中央图书馆，后来由于图书馆规模不敷使用，便另辟新址建成了现在的图书馆。
卡内基中心（Karnegie Centre）内部仍然保留一个社区图书馆，大部分被改作服务城市低收入者和流浪者的福利机构，一楼设有棋牌室，二楼是一个餐厅，一份套餐只收三、五块钱，地下是台球、乒乓球等体育活动场所，这里如今成爲了温哥华流浪者聚集的大本营。
去图书馆是温哥华人日常生活的一部分，市民只要出示两份身份证明文件就可以办理一个借书证，每个人一次最多可以借阅图书、CD、DVD五十本，图书和音像资料正常借阅期限爲一个月，新书等爲了加快周转，则缩短爲一周。
温哥华图书馆最方便的地方是联网服务，你从一个图书馆借阅的书籍等，可以在任意一个图书馆归还，而且，网上还有预订服务，用你的借书证号码上网登录后，找到你需要的书，然后要求送到你指定的一个图书馆，方便你来取书。
阅读是温哥华人非常重要的生活习惯，每个图书馆除了提供图书借阅服务以外，还有全国各地甚至欧美的报纸、杂志，温哥华的许多图书馆都备有中文报纸，比如《明报》和《星岛日报》等，不愿意花钱买报的人，图书馆是一个免费看报的好地方。
图书馆的设施先进，全部设有自助的借书、还书柜台，根本不用排队等候工作人员，你只要把借书证插入机器，扫描书上的条形码即可，结束后机器会自动打印一份详细清单，告诉你每本书的到期日，届时，如果你想续借，后面又没有人预订这本书的话，你可以从网上续期，每本书最多可以续期两次。
图书馆最主要的功能当然是阅览，图书馆里到处是书桌，而且还有专门的阅览室，供人们专心在里面读书。
图书馆另一个重要的设施就是大量的计算机，有了借书证就可以从图书馆里免费上网，可别小看这种服务，对于无家可归者尤其显得重要，加拿大是一个非常有人性的地方，弱势者的权益是受到尊重的，所以图书馆往往也是流浪者喜欢去的地方。
枫树岭图书馆二楼专门辟出一小块地方，介绍小城的杰出人物，这个展板右上角的照片也许中国人并不陌生，他就是诺贝尔经济学奖获得者蒙代尔教授，只是大多数中国人都以爲他是美国人，其实他是加拿大人，而且与小女还是校友，蒙代尔1949年毕业于本镇的枫树岭中学（Maple Ridge Secondary School），入读UBC大学获得学士学位，后来才去了美国继续发展，成爲全球知名的经济学家，不过，这一切都是后话。
作爲社区的一个重要的活动中心，图书馆还有一个更重要的功能就是传播知识，因此许多图书馆都会举办定期的各种讲座，我曾参加过枫树岭图书馆的一个天文学讲座，由加拿大皇家天文台的学者讲解宇宙知识，以及观察天体运动的基本方法。
在参加讲座之前，我根本想象不到这些天文爱好者，竟然会有许多大爷、大妈和孩童，他们问的问题非常专业，而且对每一个细节问题都非常执着、认真，枫树岭可是大温哥华地区的一个偏僻角落呢，这些听衆们都是一些普通的农民，“愚蠢”的农民竟然业余爱好“高雅”的天文，你说加拿大人该会是什麽样的国民素质呀？我们这些“世界第二大国”的子民们，想想我们的图书馆都在干什麽，不该感到汗顔吗？
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