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深秋时节，清晨漫步温哥华唐人街，路上游人稀疏，街边的枫树在阳光映照下娇艳似火，飘落下来的一地枫叶，爲百年的唐人老街增添了几分艳丽的色彩。据统计，温哥华地区居住着大约四十余万华人，占居民人口比例19％，仅次于英裔居民数量，是名副其实的第二大族裔人群。唐人街紧邻太平洋铁路温哥华火车总站，是温哥华开埠时的市中心，随着城市的日益繁荣，市中心逐步西移，加上八十年代大量香港新移民涌入列治文，大量的新式商厦迅速崛起，唐人街上繁华不再，只剩下一些孤独的老人继续居住在这片老街上，守着祖上传下来的産业。唐人街已从昔日的华人商业中心，退化成主要依靠吸引外来游客才能维持的旅游区，不过，从那些陈旧的楼宇间，你仍然能够感受到强烈的中国文化气息。
中国人的温哥华移民史最早可以上溯到大清乾隆末年，先是跟随白人淘金者进入卑诗内陆淘金，后来又大批充作太平洋铁路的筑路劳工。太平洋铁路公司由于财务困难，只好招聘外劳填补空缺，许多脑筋灵活的华人立马成了包工头，开办一些皮包公司，回乡大批招聘农民工漂洋过海，承揽太平洋铁路的劳务分包合同。
那个年代的中国战乱不断，鸦片战争再加上孙中山的不断革命，闽粤一带民生凋敝，民衆纷纷远避他乡，“到北美淘金去！”成了百姓的向往的目标，这不仅爲卑诗提供了充足的廉价劳力，也爲华人包工头提供了发大财的机会。
华人包工头根据与太平洋铁路公司签订的劳务合同，爲招聘的劳工办理工作签证，然后以提供食宿的名义将这些劳工控制起来，铁路公司支付的劳务费并不发给劳工，名曰代爲保管，等工程结束返乡时再发给大家，平时只提供免费的伙食和住宿的工棚，民工来的船票钱，以及平时生病等应急开支，以借款名义记在本人名下，待将来一并扣除。两年后铁路工程完工，包工头拿着劳务费一跑而空，大批民工身无分文滞留在温哥华，连回家的船票都买不起。
其实，精明的包工头早就用扣押的劳工款做起了生意，在靠近火车站附近的黄金地段开设商店、酒楼、旅馆等，唐人街一带成了温哥华当时名副其实的Downtown，有许多人因此发了大财，而攫取的这些财富正是建立在剥夺自己同乡的基础上的。这些可怜的民工一夜之间成了露宿街头的流浪汉，而且工作签证期满无法离境，成了非法居民，加上又不懂英语，只能聚集在唐人街一带爲这些华人富豪打工，有时仅仅是爲了得到一口饭吃。
也有一部分劳工跑到了温哥华岛上的煤矿去打工，那个时候北美的劳工运动开始崛起，矿工们发起了激烈的罢工行动，要求改善工作条件，保护劳工权益，矿主们从唐人街招募大量衣衫褴褛的流量华工取代参加罢工的工人，激化了华工与当地工人的矛盾，罢工游行的工人们来到唐人街，开始袭击这里的华人店铺，以至于把唐人街相邻的日本街也砸得稀巴烂，日本人彻底搬离了这一带，避免再被殃及池鱼，从此温哥华也就再难觅到日本人集中居住的社区。
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