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芝加哥地处美国中东部，与纽约差2个时区，但是由于历史的原因，美国自东向西逐渐扩张，在芝加哥建城的时候，对于当时的美国来讲，仍属中西部，所以美国人习惯称芝加哥为中西部。芝加哥的历史并不长，1837年建市，与波士顿相比，整整晚了200年，这时独立战争都结束了半个世纪。但这也成了芝加哥的优势，因为没有太多欧洲传统的演习，芝加哥更具“美国风味”，所以在美国人眼中芝加哥是“最美国”的城市！
芝加哥市区当前人口270万，常年占据着美国“第二大城市”的地位，所以有个绰号叫做“第二城”，但是，这个地位最近才被后来居上的洛杉矶超过。
芝加哥位于密歇根湖西岸，水运便利，历史上，周围的几个州都是美国的产量大州，这样，芝加哥就自然的成为谷物加工、运输和交易的中心，这就是“芝加哥期货交易所”（Chicago Board of Trade – CBOT）1848年诞生的历史原因。
地理的优势，给了芝加哥持续发展的动力！随着铁路的兴起，地处中部的芝加哥，自然而然地又成为铁路运输的中心，这又加强了它作为商品运输、加工和交易的中心地位。
随着商业的发展，金融的力量逐渐显现，在“芝加哥期货交易所”之后，1882年这里又诞生了“芝加哥股票交易所”（Chicago Stock Exchange，CHX）。时至今日，芝加哥仍是美国仅次于纽约的第二大金融中心，毗邻硅谷的旧金山也只能屈居第三。
随着航空工业的发展，地处中部的芝加哥，又占尽天机，成为北美最重要的航空枢纽之一，此外它还是美联航（United Airlines）的总部、西南航空(Southwest)的中转站，最近连大名鼎鼎的波音(Boeing)都把总部从西雅图搬到了芝加哥。
另外，值得一提的是芝加哥的建筑，芝加哥高楼林立，摩天大楼的密集程度在美国仅次于纽约，其中的西尔斯(Sears)大厦，曾经连续25年占据世界第一高楼的位置，直到后来被马来西亚吉隆坡双子塔超越，但是它至今仍然是美国第一高楼，只不过新近更名为威尔斯大厦（Willis Tower）。
说起芝加哥的建筑，这里还有一段趣谈，传说1871年因为一头牛踢翻了一支灯笼，造成大火，烧毁了大半个芝加哥。不料因祸得福，芝加哥政府因此低价获得大片土地，时至今日市区内很多最好的土地，都保留作公用，比如毗邻密歇根湖的岸边。另外，火灾之后的重建，也吸引了来自各地的建筑设计师，他们在芝加哥的土地上各尽所能，甚至由此产生了“芝加哥建筑学派”，芝加哥也因此成为建筑爱好者的朝圣地。
芝加哥水景(左侧那栋黑色的建筑就是著名的西尔斯大厦)
芝加哥一大景点——海军码头(Navy Pier)
著名的林肯公园(Lincoln Park)
居然还有四川牦牛
动物园外的野鸭，多了几分自由
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