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服务行业中给小费是西方国家的一种传统习惯，其本意是客人对服务质量赞许而自愿付给的额外奖赏。可是，发展到今天，小费已经完全变味了，给小费变成了收小费，也就是说消费者并非自愿，不管对服务是否满意都得给的了。
在美国到饭店用餐，除了那些属于自助式的，例如麦当劳、肯德基之类，自己去柜台拿食物，自己倒饮料，吃完后自己收拾桌子，倒垃圾，这类就不用付小费。其它不论中餐西餐，只要有服务员给你送来东西的，就全都要收小费。
小费付多少？大概是消费金额的10-20%。怎么付？有些餐馆是结账时只收取物价部分，小费就由客人另外放在放账单的盘子里。如果是刷卡的，就自己在账单上填写小费的金额。有些餐馆干脆结账时把小费一起算，至于多少就由他们自己定了。所以我们说是“收”而不是“给”。说起来，收也有好处，反正都得给，省去考虑到底应该给多少的烦恼，这在我们国内就叫做提高透明度。如果由客人自己决定给多少的话，少给了会怎样？在这里，到外面吃饭的规矩和国内有些不同。在国内客人进入饭店一般都是自己到里面去找座位的，在这里，客人一般都在饭厅外面等候，由服务员带你到适合的座位。那么，如果你小费给少了，下次再来时服务员的脸色可能就不那么好看了，或者把你引导到一个不怎么舒适的位置，或者半天不理你。如果是个出手阔绰的客人，那么你点了那些即时装盛的，其分量由服务员掌握的食物，分量必定特别多。据说服务员最后送回厨房的卖剩的每份数目固定的点心，有时一份点心的数目也会少了，说是掉地上，其实是故意多给某位食客了。
因为小费而争吵的情况也有。听说有人搬家雇请了搬家公司，来了四五个人，期间雇主还供应了一顿饭，最后给了50多美元小费，但工人仍不满意，赖着半天不肯走。
不过，活说回来，饭店的服务员都是只从老板那里领取基本工资，小费则由员工瓜分，他们收入的大部分就来自小费。据说一般的餐馆服务员，包括收拾桌子的、推食品车的、端饭菜的，月收入都在3000美元以上。而且，其中的小费收入和受贿一样，是免税的（即使报税时填报了这种收入，但税务部门那里搞得清你到底拿了多少小费），比普通的白领收入还好。怪不得以前看过报道说有些美国的教授有空也愿意到餐馆端盘子。一位白发苍苍、笑容满面的老教授给你送来饭菜，你好意思少给小费？
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