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美国费城的一个被人遗忘了的、令人生畏的废墟社区，在19年间，被改造成有剧场、有壁画、有街心雕塑的社区。敲下第一锄的，是一位来自中国台湾的女子。她是如何通过艺术为原本被-和犯罪笼罩的贫民窟带来希望，重新建立社区人对生活的梦想和做人的自尊？叶蕾蕾，费城艺术大学的终身教授，一位喜爱宋元山水画的-将军的女儿，一位有着强烈的入世情怀的艺术家，与我们共同分享她那段艰辛却昂扬的经历，用她自己的话说，“这不是一项社会工作，也不是慈善事业，而是自我完成的一种路程。”
她用艺术给一个罪恶之地带来重生的希望，重新建立社区人对生活的梦想和做人的尊严。她叫叶蕾蕾，而这片重生之地也有一个动听的名字——怡乐村。
怡乐村的1986
到过怡乐村的人无法相信更无法想象，这个每处墻壁都涂满了生命的色彩，每个角落都矗立着灵魂的雕像，充满着浓郁艺术气息的怡乐村，在19年前竟然是费城一隅的贫民窟，黑人聚居，杀人、吸毒、抢劫、强0、0……这里集中了世间所有的罪和恶，可怕的是，这里的人已经放弃了所有的希望，丧失了所有“人之所以称之为人”的尊严，当时的一个调查结果就足以验证这里的堕落：凡是超过19岁的男人，都是吸毒者。没有人对他们抱以希望，在外人眼里看来，这里是一块文明的盲区，是费城地图上的不毛之地。
1986年，叶来到了怡乐村，参加这里的一个由当地黑人舞蹈家创办的非赢利艺术馆“爱之家”举办的活动，在活动结束后，这位舞蹈家希望叶能留下来，帮助他在艺术馆旁边建造一个小花园——这当然不是为了满足主人个人的情趣，而是和他创办“爱之家”的初衷一样，用爱心和艺术改变这里的满目疮痍。几年来，他找过许多艺术家，但没人愿意留下来，因为谁也不愿意放弃优越的生活，在仇恨、猜忌的目光里躲躲藏藏，在这片精神沦陷，文明受到诅咒的地狱里还奢谈什麽艺术！但叶留下来了，即使她对园林一窍不通，她只是被这位黑人朋友的信仰感染了——为这里受难的人做点什麽。
“现在回想起来，其实那时我并没有什麽特别的想法，第一是想帮助他（黑人舞蹈家）；第二是觉得在那里工作，对我来说确实是一个很大的挑战。”
1963年，国画出身的叶离开台湾只身来到美国学习西方绘画，对她来说，在创作上遇到的最大障碍就是如何将东方绘画中所体现的传统文化和东方思维与西方绘画嫁接在一起。正因如此，她一度无法创作，常年临摹宋元国画使她脑海中形成的东方意境根深蒂固，“这与我在美国所认识的主流文化和价值观完全不同，也许怡乐村的园林设计恰巧能为我找到一个抒发这种意境的点。”叶说。
拿到0资助给她的5000美金，叶在怡乐村开始了自己的创作，在拿出一笔数目少得可怜的经费之后，0就没有再提供给她任何帮助，因为他们根本就不相信，一个孱弱的中国妇女能在那里弄出什麽名堂。看热闹的当地人给予了她所有的冷嘲热讽：一个根本不属于这个贫民窟的中国女人，即使建好的东西也会被这里的孩子毁得一干二凈。
建造园林的空地面积很大，荒凉而混乱，叶根本不知道从哪下手。她想到从艺术史和宗教的角度出发，把它变成一个有条理的地方——有中心、有方向而且有一个边缘。“我在地上划了一个圆圈，从这里开始建设。19年以后，我往回看，其实这个中心是代表我的内心，我寻找自我定义这麽多年，在那个时候不知不觉寻找到了这个定义的基本解释，并且开始深入创作。”
孩子、吸毒者和“亚洲精神病”
叶的工程日复一日，这里的大人用无比寻常的冷漠来“关照”这位中国妇女。吸毒的男人摇摇晃晃从她身边经过，女人会喊走围观的孩子，他们称叶为“亚洲精神病”——孩子围着她终究不是件正常的事。
但是，这些从3岁到13岁的孩子对叶的工程却充满信心，他们是“工作队”的第一批成员，并共同在荒地上种了一棵树——用废弃的水泥墩改造的水泥铁丝树。他们将叶拣回的的破碎瓷砖迫不及待地贴在“树干”上，并且成为园林的第一标志，孩子童真的无邪终于让叶看到改造社区的一丝曙光。
后来，一位名叫Jone的流民也加入了进来，这个穿着拣来的破球鞋，睡在垃圾堆里的黑人为了能用这种方式打发时间而感到由衷的高兴。而第3个加入“工作队”的，是一位被人们称为“Big man”的大汉，体重300多磅，吸毒20年，被-和贫穷折磨得几度想要自杀，但他却是位很了不起的艺术家，叶非常欣赏他的才华，和他共同完成了教堂外墻8英尺高的天使贴片画——天使是一位黑人小姑娘，因为在叶和Big man虔诚的祈望里，只有黑人天使才能保佑这里的黑人不再经历苦难。而让叶更加欣慰的是，Big man在以后的日子里，再也没有碰过-。他私下跟她说：当我完成那些作品时，听见别人对我的赞美让我第一次感受到做人的尊严，那感觉实在太好了！
在更多人不断的参与之下，园林终于建好了，而叶也在其中真正体会到这里贫民的悲苦，她感觉到这是一个危险的地方，充满了地雷和陷阱，各种因素摧残-一个个家庭，到处是废墟，生存压力特别大，因此人与人之间的不信任和冲突也非常集中。因此，叶希望他们可以在这里安静下来，倾听内心的声音，于是她将这个园林命名为“静思园”。
因为叶改造工程的初步成功，接下来的工程便自然而然的加强了0公益性。有了更多资金和支持之后，她依然没有请专业工人，而是请了那些在当地没有工作、没有特长的人，她希望他们自己挖地，自己学习开挖掘机，自己调制水泥，充分提供给他们学习的机会，用自己的力量改变社区。他们在这里种树、种花、种植蔬菜，移走垃圾，使这里变成一个拥有15000棵树苗，被鲜花簇拥的地方。
“这个社区，这些人，要改变就要从软件上，从里面进行改变，与他们沟通，要给他们美好的东西，让他们看到更多元的生活。”叶总结道。
在与叶一同改造社区的过程中，这里的人已经学会了自己改造环境，就像那个黑人舞蹈家因无力支撑而废弃的艺术馆，也已经被当地人自己改造成了一所业余学校。
叶一直在强调一个“村”的概念，因为乡村中那种人与自然、人与人和谐共处的关系是贫民窟的人缺乏但又是必不可少的。叶用艺术一下拉近了它们之间早已疏远的距离。而今天回头去看，谁又能否认这位“亚洲精神病”创造了一个改造精神的奇迹呢！
一种怡乐的精神
“美国的主流文化对当地少数民族的压力是非常大的，而对在贫民窟里生活的黑人来说，压力无疑更大，而自救最重要的手段就是清除他们思想中的垃圾，让干凈美好的东西去占领他。即使美国0对这里很不平等，但一定要他们发现，自己的文化是那麽有特点，自己的社区是那麽美，自己的心灵是那麽纯洁。这里有很多家庭是不健全的，有很多问题儿童，在他们的画里经常会弥漫着不可想象的孤独，因此增强他们的信心和能力是最重要的。”
社区改变了样貌，叶开始关注对孩子的教育——注重增加孩子的自信心，增强他们的能力。她不仅教孩子绘画，还教他们中国书法，并且成立了出版社，和问题儿童一起收集当地居民的作品并将其印刷成刊物。她经常领着孩子，带着小板凳走出去，努力让他们发现这个世界的美好。她还成立了青年戏剧团，用歌声和舞蹈让孩子们了解非洲的故事。
