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费城，这个美国独立后的最早首都如今最吸引游人的自然是美国独立战争时期的留存纪念遗物了。这些历史留存虽然无法和我国悠久的历史留存相提并论，但对于只有200多年历史美国人民来说，费城仍然是他们历史记忆中最壮美的城市，英雄的城市，也是历史最悠久的城市。
我们是从纽约去华盛顿的途中到费城参观的。
离开纽约，大巴车就一直疾驶在一望无际的绿色中，奔驰在平坦的高速公路上。导游告诉我们，整个美国现在基本实现了高速公路化，所有的高速公路全部连网，一般性的公路已不复存在。农村已经实现了城镇化，城乡区别已不复存在。
5月的绿色笼罩着大地，汽车在绿色中穿行，如同进入绿色的海洋。满山遍野的树林草地，绚丽盛开的各色野花，千种风情，万般姿态。据说，美国自建国以来，把追求生态和谐、环境优美作为“国策”，全国一草一木都得到了严格有效保护。使人难以相信的是，美国的私人住房几乎全部用的是木料，但国内的一棵树也没有砍，所有的木材全靠进口。就是这些举措，使全美国实实在在成了一个“花园之国”。
费城对于美国历史的重要性，在于它在美国独立革命战争中的历史地位。我们排队来到浓缩美国独立历史的的“国家独立历史公园”。
公园中心的两层红楼就是著名的独立宫。当年，北美13个殖民地的代表在这栋楼的独立厅先后两次召开大陆会议，华盛顿被推为总司令，正式向英国王室的统治者举起了独立战旗，以“人人生而平等”为主题的著名美国《独立宣言》和第一部宪法于1776年在这里通过。可惜因为我们来的时候正是中午休息时间，没能进去参观。听进去过的人讲，里边主要陈列的就是当年签署《独立宣言》时的文物，比如签字桌椅、签字笔等等。
在独立厅不远的一座展览馆里陈列着铸造于1751年的“自由钟”(liberty bel)。这个展厅不大，除一些介绍独立钟的铸造历史的文字、图片外，最重要的实物就是自由钟。参观自由钟的人特别多，需要排队安检才能进入。关于安检，应该说对于出国的人来说已经习以为常了，严格也罢，宽松也罢，总要经过层层关卡。可是无论那次安检，我从来还没有遇到像参观独立钟时那么严的安检。
进行安检的多是黑人警察，个个膀大腰圆、凶神恶煞。他们叫游人把身上包括手表、钱包、手纸在内的所有物品都拿出来放到一个小筐里，然后要游人解下裤带通过安检门安检。我真的不理解强大的美国，一个“911”就把他们吓成这样，整个一个惊弓之鸟。
独立钟在美国建国时曾作为自由的象征在费城敲响，南北战争时，它又作为解放黑奴、还其自由的象征在美国全国展出。自由钟被安放在展厅的一个凸形玻璃房子里，光线十分好。这是一个铜铸镀金的棕黄色的大钟，钟上镌刻着“向全世界所有的人们宣告自由”字样。据介绍，这口钟由英国制造，试用时就发生裂璺，后经两次重铸，安放在宾夕法尼亚州议会的钟楼上。 1776 年 7 月 4 日，北美 13 州的代表们在费城签署了独立宣言，宣布脱离英国，成立美利坚合众国。当独立宣言第一次向费城人民宣读时，钟声长鸣，震撼人心。以后每逢独立宣言发表的周年纪念日和全国重大事件时，均鸣此钟。该传统直至“独立钟”再次出现裂璺方停止，此后只在特殊场合鸣钟。 1976 年美国独立 200 周年时，该钟被移至国家独立历史公园保存。
为了一睹自由钟的风采，我还是不辞辛劳，排了半个多小时队，终于看到了这口世界著名的钟。这口钟其实并不大，真的有一条裂璺。据说钟高1米、口周长3。66米、重1千公斤，比起我见过中国永乐大钟来简直就是小巫见大巫，不可同日而语。当然，这口钟的历史意义的确非同寻常，正是这口钟敲响了美国独立的号角，宣告了美利坚的成立。
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