美国分币依然有用

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我有次回国，在超市买东西。收银台前听到一个青年对收银员说，“零头不要了”，很是潇洒。记得在“一些人”还没有“先富起来”的年代，分币还是很值钱的。青菜3分一斤，带鱼1毛7分一斤，大饼3分、油条4分，食堂一客大排骨1毛8分。看电影1毛5分，雪糕8分，乘电车4分、7分……那时若有“非诚勿扰”，“约会基金”赞助1块钱就够了。曾经有首儿童歌曲：“我在马路边，捡到一分钱，把它交到警察叔叔手里边”。那时候，分币还很有用，一分钱可以买糖吃。但是现在，假若有小朋友拿一分钱去做“拾金不昧”好人好事，警察叔叔不会“把头点”，而是把头摇：“脑子坏掉了”。“零头”貌似不是钱，马路边上丢落的分币，不会有人俯身去捡。

美国似乎尚未“与时俱进”。路上偶见分币，仍会有人捡起。美国的分币都是硬币，分四种：1分（Cent），5分（Nickel），10分（Dime），和25分（Quarter）。1分的，用处不大。但碰巧超市促销，1分钱可买1盒鸡蛋。来美国探亲的老太太，一个1分硬币换12只鸡蛋，绕一圈，换个收银台，再来一盒。

其他分币都有用。比如，有的马路边，停车要付钱，得往停车计时器（Parking meter）里塞硬币。通常25美分停一刻锺。有的机场，手推车需投入硬币，才可以拉出使用。公用电话也用硬币，通常收25美分。乘公共汽车买票，比如1.25美元或1.75美元，收币箱“只进不出”，所以得带好硬币。

赌城的老虎机（slot machine），也有吃硬币的。我曾去拉斯维加斯旅游。几十美金换成硬币，就可以“小赌怡情”了。

美国的大金额商品，如计算机、冰箱等，价格不用分币单位。但跟日常生活较密切的大多数商品，用分币单位。比如：一加仑（3.785升）汽油3.49美元，一瓶去屑海飞丝（Head and Shoulders）（1180 ml）9.88美元，一支佳洁士（Crest）增白牙膏（6盎司）2.98美元，十块一包象牙香皂（Ivory soap bar）（10 X 113克）4.27美元，四只灯泡1.09美元，等等。

食品对美国人来说，不算贵。一条全谷面包（624克）1.98美元，一壶牛奶（3.785升）2.88美元。麦当劳一顿快 3.99美元。有家CiCi’s Pizza，供应自助孺佥纂A4.99美元吃到走不动爲止。

20年前我来美国时，超市的食品价格有不少都是低于1美元的，比如鸡腿0.29美元1磅（454克），香蕉0.18美元1磅。到现在，涨了不少，鸡腿要0.99美元，香蕉要0.59美元。美国人开的超市，每磅价格低于1美元的食品很少。而华人、韩国人开的超市，仍有一些食物价格低于1美元。如：苹果、生梨、香蕉、桔子、青菜、卷心菜、小黄瓜、西红柿、洋葱等果蔬。海鲜、肉类绝大多数超过1美元，其中多数超过3美元。如，两天前我在一家华人超市买的荤菜：鸭翅膀1.08美元，大排骨1.99美元，龙利鱼片2.98美元，三文鱼鱼排4.98美元。“分”，都还是列入价格单位的。

在美国买东西，大多用信用卡，不存在严重的“分币麻烦”问题。此外，如前所述，有的地方还必须使用分币。所以，只要美国一直保持物价不脱缰，分币就不会消亡。

依次爲1美分、5美分、10美分、25美分