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洛杉矶居住着很多种族的人，是个真正的国际大都市，除了早期移民美国的欧洲人的后裔，还有许多拉美人、亚洲人。种族杂居，世界各地的美食也都汇聚到了这里，确实是个美食家眼中的天堂。我在洛杉矶居住过六年，时间久了，就觉得饮食和种族文化之间还真的有着很微妙的联系呢。
洛杉矶的法式餐厅我没有进去过，据说法国大餐可以和中餐媲美，极为讲究和复杂。但价格也贵，不太适合老百姓消费。法国人是个浪漫的民族，大概清汤寡水的饭菜跟浪漫不沾边吧。意式餐厅就比较平民化了，而且那里的意大利面条让我们华人觉得可亲，据说是马可波罗从中国学了去的，而且学的是老北京炸酱面的做法，当然，有了改进，比如，除了我们吃的长面条，还有螺丝状的，蝴蝶状的，贝克状的，这大概是为了方便使用叉子和勺子。豆瓣酱也被换成了西红柿做成的红酱，或者松子粒和橄榄油做成的青酱，还有奶油为主的白酱。墨西哥人是西班牙人的后裔，他们的菜也算是西餐，有一道菜叫做“TacoBell”，是一个薄薄的小面饼，上面摊上切成细丝的各种蔬菜，再浇上色拉酱之类的调料，然后卷起来吃。这很像中国山东的煎饼卷菜。墨西哥人很喜欢吃，也对中国人的口味，如果不想吃肯德基和麦当劳了，两三个TacoBell也足能裹腹，另外这也是一种营养全面、吃法健康的食品。地道美国餐的特点是简单快捷，不用说肯德基和麦当劳了，就是在正式一点的美国饭店里，菜肴的花式和口味也不多。大家都是各自点各自的饭菜，一人一个盘子，里面除了荤菜和素菜，面食也有了，吃得虽然不多，但营养全面。如果是正式的聚餐，也无非就是加瓶红酒和一份甜点，再多的话，美国人就会觉得是浪费了。美国人性格简单直率，他们的饭菜也透着这种脾性。好的厨师也会讲究色香味俱全，这可能是通用的道理吧，是为了搅动起大家的食欲。大多数美国人喜欢牛排，觉得这就是美味了。最著名的牛排是得克萨斯“牛排屋”里的，已经在全美国有了连锁店。巴掌大的一块，烤成褐色，根据自己的喜好撒上各种佐料，不管几成熟的，都很容易用餐刀切着吃，也容易嚼。我的牙不是不好吗？但吃这家的牛排是没有问题的。只是，我当时不知道他们是如何做的。后来，我在超市里看到一种炊具，不锈钢做的长柄，有一个重重的方形的头，头的一面有一片钝钝的牙。问了店员才知道，这是用来砸猪排牛排的。我马上顿悟，在做牛排之前先用这种工具砸一下，牛排的纤维就会疏松，不光腌制的时候容易进味，烤完之后也容易切和嚼。回家一试，还真的管用。当然，不用这种工具，用刀背多砸几下也是一样的效果。
洛杉矶的日本人也很多，比较有名的餐馆是洛杉矶主城里的“小东京”。日本菜能够坚守自己的本色，不像有些地方的中餐馆，为了迎合美国人的口味，已经有些不伦不类了。小东京里的日本料理很精致，环境也非常的优雅，踏门进去就像到了日本本土，里面的小装饰和软软的音乐让人想起樱花和艺妓。瓷餐具的精美和造型多变是日本料理中不可缺少的一道风景，足以让人联想到日本女人的柔情和多姿。去日本店里吃饭，大家都要品尝生鱼片。不管是三纹鱼还是金枪鱼，不蘸辣根没法入口；但只要蘸了清酱油和日本姜调成的辣根，那种鲜美和绵软润滑的感觉是无以言传的。日本料理中最具代表性的是“怀石料理”，这是从古代日本沿袭下来的料理菜式。“怀石”从字面上看，就是怀里抱着石头，据说是源于日本古代僧侣的戒律。那时的日本僧侣不能吃晚饭，为了抵御饥寒，就把石头温热，然后包在布中置于怀里，后来逐步发展为少吃一点，而且是清淡的东西。“怀石料理”据说至今没有什么大的变化，特点是使用当季的鱼和蔬菜，保持材料的原汁原味。当然，为了这个原汁原味，在五味之外还须有一味，就是“淡”。日本虽然极为现代化，他们的许多文化传统却是得到了固守，饮食文化算是一例吧。
洛杉矶的越南菜以米粉为主，最好吃的是牛肉米粉，而牛肉米粉最大的特点是它的汤，又浓又鲜，呈乳白色，要用牛脊骨和牛尾骨长时间熬制才成。店家不能偷工减料，因为食客们的口味刁着呢。有些店里的汤锅常年不熄火，这点又跟中国四川的火锅底汤相似了。越南曾经不是法国的殖民地吗？法越合璧的冻肉面包也是他们的特色饭，会让人想起中国陕西的肉夹馍，当然口味肯定是不同的。高丽参炖鸡则是韩国料理店里的特色菜，主料是乌鸡和高丽参，配以香菇、糯米和龟板慢火煨炖，汤味鲜美醇厚，补气养心。台湾菜在洛杉矶也有一席之地，但它的特色跟大陆的菜系相差不是很很明显，总归是属于中餐里的一枝了。但台湾饭馆里的珍珠奶茶很好喝，是台湾“泡沫红茶”文化中的一支，清香濡甜，里面珍珠一般的木薯粉圆很有嚼头。其实，台湾人都把它叫做“波霸奶茶”。但大陆人用谦谦君子之风将其改名，彰显了两地世俗文化的差异。
我刚去洛杉矶的时候，洛杉矶的中餐馆还不是很多，大多都是香港人和广东人开的粤菜馆。最近几年，从大陆去的新移民猛增，大陆各地的菜系纷纷抢占地盘，不光川菜，湘菜，江浙菜，连一向保守、不愿出门的鲁菜都在洛杉矶亮相了，也有了德州扒鸡和潍坊韩老二扒鸡，虽然是冒牌货，口味却并不差多少。粤菜中的贵妃鸡、川菜中的麻辣火锅、湘菜中的毛氏红烧肉和跺椒鱼头、江浙菜中的醋鱼和茴香豆、鲁菜中的大馅薄皮饺子、淮扬菜中的红烧狮子头和松鼠桂鱼，等等，都是大家必点的菜肴。
相比美国其他地方的中餐来说，洛杉矶的中餐非常地道，让那里的大陆华人一解思乡之苦。当然，除了偶尔品尝一下其他地方的菜式，大家还是喜欢自己家乡的东西，好像在那短短的一顿饭的时间里，又回到了故乡。
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