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南方网讯 在美国细心观察,你会发现处处有科技,科技渗透到了生产生活的每个角落。一个小小的产品、一种不经意的现象,都可能蕴涵着深奥的科技发明。
自行车在美国已不具有交通工具的意义,或成为小孩的玩具,或外出旅游时挂在车上。大学生在校园内有时也骑自行车,但主要的交通工具还是小车或校车。即便是在生活中并不重要的自行车,美国人也别出心裁地弄点小花样,把自行车的停车支撑脚安装在踏脚板处的车轴上,而不是像我国几乎千篇一律安装在自行车的后轮车轴上。这个小小的改变,仍让我吃惊。这种支撑脚架比安装在后轮轴上的稍短一点。我国是自行车大国,如果一半的自行车改成这种稍短的脚架,也将节省大量宝贵的钢材。
刚到密苏里州哥伦比亚大学时,晚饭后我常骑自行车在校园里溜达,欣赏校园风景。因校园与哥伦比亚市连成一体,美国的大学又没有围墙,所以不知不觉就到了哥伦比亚市区街道。有一天,天气阴沉,我在校园与哥伦比亚市接壤处,隐隐约约闻到一股二氧化硫的气味,尽管我身边有一个高大的“不冒烟”的烟囱,也没让我把这两者联系起来。当时,我还想这个“废弃”的烟囱早就不该让它耸立在这里了。后来,当我听说这里是一个正在发电的火电厂时,感到十分震撼,因见不到一丝黑烟。只有到了晚上,我才看到这个“不冒烟”的烟囱上空有少闭P星点点的火光。我妈妈就是火电厂的职工,想到家乡电厂烟囱上空的滚滚黑烟,不禁使我感慨万千。
在密苏里州哥伦比亚大学学习时,周末我有时会和留学生一起到郊外短途旅游。有一次,车在高速公路上飞驰,我不经意地发现高速公路中央分隔带竟然绿草茵茵。这不是冬天么,在温带大陆性气候的密苏里州,难道草本植物是四季常绿的？不过很快我又回过神来,这是人工培植的常绿草。在国内时,就曾听说过有的城市花巨资买进国外的常绿草。后来,我了解到,我国近些年来也发明了常绿草的栽培技术,但只在局部范围运用,还没有大范围推广。
在美国,我总是怀着极大的好奇心去了解他们的商品与中国有什么不同。服装、玩具、家具、五金、电视、计算机和相机等等,什么都瞧瞧。很多小商品都写着“中国制造”,就连大学的校徽也是中国制造。看来在世界经济一体化的今天,不像以前需要带点什么东西回家。然而,有一次我偶然发现一个木工工具箱。我对这个木工工具箱很敏感,可能是与我少年时学过木工有关。我学木工时最大的困难不是做木工本身,而是压在肩上的沉甸甸的木工工具担子。而眼前这个木工工具箱与上门维修电视的工具箱一般大小,一只手就可以轻轻提起。有了这个木工工具箱,几乎所有的木工活都可以完成,而且还能在木板上雕琢多种图案。我提着这个工具箱,真是爱不释手。尽管不做木工了,但在家里做点小玩意或作为收藏品也可以。一看价格,也不算贵,50多美元。然而,这套工具使用的电压是110伏,在中国使用不方便。最后,我只得恋恋不舍地放下了手中的这个工具箱。
众所周知,美国是科技强国,在其无处不在科技后面,不仅有广大国民创造发明的兴趣,有调动青少年创造发明的教学方式,更重要的是有激励、保障科技创新的制度和机制。(作者是广东省委党校经济学部教授、博士)
