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美国不但是经济高度发达的国家，而且也是社会保障制度比较完善的国家，除了它独立的社会养老保险系统之外，完善发达的医疗保险体系也是一个成功范例。
美国联邦卫生部是联邦政府负责全国医疗保险的政府部门，地点就在就在华盛顿美国国会大厦的右侧，是一栋颇有些沧桑历史的米黄色旧式建筑，这栋建筑不是以它的建筑风格而闻名，而是它拥有的对全美医疗卫生事业至高无上的话语权而闻名。
在樱花盛开的季节，春意浓郁，芳香四溢，我们拜访了美国联邦卫生部（SOCIAI SECURITY ADMINISTRATION）。在联邦卫生部五楼二会议室，联邦卫生部项目官员JAY MERCHANT先生为我们介绍了美国联邦政府针对不同群体推出的MEDICARE和MEDICAID医疗保险计划情况。
美国联邦卫生部负责医疗保险政策设计与组织实施，联邦卫生部下述的医疗健康服务中心，简称CMS，负责全美65岁以上的老年人的医疗健康。CMS共有4500名工作人员，总部设在华盛顿，在全美共有10个分支机构。享受这项医疗保险待遇的人数约为4100万人，每年预算花费为2400亿美元，年人均6000美元，这种水平完全能够保证参加医疗保险的人群享受到良好的医疗保险服务。
MEDICARE计划是1965年经政府立法、国会批准启动的。实施MEDICARE计划，资金从哪里来？联邦政府规定从个人工资收入中拿出1·45％，雇主负责1·45％，雇主为每个雇员在CMS建立个人账户，资金由联邦税务局直接扣款划到财政部。同时，联邦税务局还开征了社会保障税，征缴的费用都划往财政部，财政部将这些资金分为两部分，一部分用于住院支付费用，另一部分用于支付门诊看病费用。而在MEDICARE计划启动前，老年人看病就诊统统都是自己负责所有的费用。应该说，这项计划对美国国民特别是老年人是非常适宜的。
MEDICAID计划是美国多层次医疗保险体系的产物，是美国联邦政府与州政府共同构建的一种医疗保险制度。适用对象主要是残疾人、老年者、多子女无工作收入者、贫困人群等。这部分适用对象必须本人持税单到所在州政府申报接受审核，州政府汇总这部分人数后向联邦政府申请，由联邦政府根据制定的医疗保险计划拨付一定数量的资金，州政府自己筹集一部分资金，两者的比例约为各50％，也有的州自己负担的资金比例略高一些，这是根据每个州的贫富程度确定。
值得一提的是，MEDICARE计划也是通过政府购买服务的方式进行。在这里，JAY MERCHANT先生也告诉我们，美国也遇到一些新的问题，这就是政府购买服务，商业保险公司每年都会要求政府支付的资金额度要有所增加，适度抵消商业保险公司日益增加的运营成本。而政府CNS的目标是控制医疗费用的过快增长，于是到处收集有关医疗保险运营的基本数据进行精细分析，与商业保险公司就合理盈亏平衡点进行协商。JAY MERCHANT先生还说，这种协商几乎成为CMS常年性的一项工作。
我认为，真正值得学习借鉴的是，美国联邦CMS是通过政府购买服务的方式，将政府为国民提供医疗保险的责任转移到商业保险机构。在中国，医疗保险是国家劳动和社会保障部统一管理运营，医疗保险经办机构确定医院的资格，并直接与医院发生医务联系。患者到医院看病，由医院开出患者账单到医疗经办机构进行结算，医疗经办机构对医院开出的账单进行审核，然后再划应由医疗保险机构支付的资金。由于中国的社会保险起步比较晚，制度建设严重滞后，这种人工会算和结算的方式，留下了很多人为的隐患和问题。而美国联邦CMS将这项业务通过政府采购的形式成功地转移给商业保险公司，商业保险公司是属于赢利性机构，拿到这笔政府订单之后，必然要对整个医疗保险运营环节进行财务分析和运营核算，就可以杜绝很多制度性漏洞和不必要的支出，就可以降低运营成本。所以，现在，CMS规定的资金流程是，患者就诊医院开出账单，商业保险公司进行审核，支付费用给医院。CMS负责监督医生或医院，审定他们的资格和医疗执业道德。这种模式的合理性就在于，充分运用了商业保险机构的业务资源和政府的管理资源，实行了合理分离和相互制约。
中国的医疗保险制度建立的时间不长，应该说是在中国经济社会高速发展的形势下酝酿出台的，也是在对国际医疗保险制度运行情况研究了解不是十分系统完备的背景下起步的。在对传统的企业公费医疗保险制度进行革命性改革后，究竟医疗保险向何处去确实没有深入细致地进行研究，仅凭有限的参考资料和有限的学习考察，就做出了改革医疗保险制度的决定。政府部门的职能进行了简单的切割，医疗卫生职能平行转移到劳动和社会保障部，同时建立医疗保险管理机构进行运行管理。几年来的实践证明，这种带有探索性的改革付出了巨大的经济代价和社会成本，使人民群众对政府建立和管理医疗保险制度的能力几乎丧失了信心。迫使中央政府不得不重新对自己过去做出的决策进行反思和评估，这种反思和评估的后果，就是重新修改医疗保险制度的基本思路，确立中国医疗保险制度的基本模式。
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