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渥太华之所以能成爲加拿大的首都，据说当年维多利亚是出于几方面原因才选择渥太华的：首先，渥太华地处渥太华河畔，而这条河是安大略和魁北克的界河，河的南岸居住着英裔人，北岸则是法裔人，选择这样一个地跨两省的城市，对各族裔来说可谓是最无偏颇的方案。其次，渥太华周围的较大城市，几乎无一例外地处于美加边境上，如若两国发生战争，几乎没有任何可以防御的缓冲地带，而渥太华交通方便，深处内地，便于连接各大城市，也更容易进行防御。另外，渥太华是安大略和魁北克之间的中点地带，与魁北克城和多伦多都是约500公里，是个十分合适的国家中心。
行走渥太华，渥太华河边的加拿大文明博物馆是值得一看的地方，博物馆所处的地区在渥太华河北岸，这里属于法语区的魁北克省加蒂诺市，加蒂诺市是魁北克边境上最大的一座城市。加拿大文明博物馆内有全球最大的室内图腾展览，这里介绍了加拿大印第安人的文明历史，以及加拿大移民的历史。
在加拿大文明博物馆可以看到各种各样的古代印第安人的帐篷、服饰、器具等物件，也可以看到加拿大移民早期拓荒的遗物和现代的各种高科技设施，文明博物馆讲述了加拿大几百年的奋斗史。文明博物馆外风光旖旎，如诗如画。这里是欣赏渥太华美景的绝佳地，这里的每一个角度都是一篇浪漫的诗篇。
在渥太华的市中心，有一条美丽的运河，这就是贯穿全城的里多运河。里多运河全长202公里，由渥太华延伸至金士顿，它连接着渥太华河与安大略湖，东可达大西洋，西面则通往北美五大湖区。秀丽的里多运河横贯全城，爲加拿大首都平添了几分姿色。
里多运河从市区穿过，将渥太华分爲了两个区域。河西被称上城，居民多爲英裔加拿大人。河东被称下城，居民多爲法裔加拿大人。在这里能同时领略到魁北克的法国风情和渥太华的英式情调，独特的文化个性、优美的城市风光、闲适的生活情调，让渥太华成爲一座充满灵气的城市。
现在的里多运河已不再容纳船只通行了，当年河上的水闸、水坝等石彻工程，现在已成爲历史性文物。由于运河贯穿整个市区，它成爲了游览观光的绝好项目。夏天的里多运河里小艇悠闲地穿梭其间，游人坐在船上看着两岸绮丽迷人的风光。每到冬季，里多运河便成了渥太华市民的体育中心，结冰后光洁如镜的运河，成爲了世界上最长的溜冰场。
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