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走在纽约的曼哈顿大街上游览，无论走到哪里，不经意的抬头之间，都会看到帝国大厦的高大身影。因为帝国大厦(Empire State Building)是世界上最高的摩天大楼，和自由女神像一样，并称为整个纽约的象征。所以说，到纽约旅游，如果你不去帝国大厦(Empire State Building)转转，上去看一看，浏览一番，那就是白去了。许多到美国纽约旅游的游客们，都是冲着这世界第一高的建筑而来的。
帝国大厦在纽约第五街350号，坐落在曼哈顿33街和第五大道十字路口的东南角。它1930年3月1日开始设计，4月7日开始施工，到1931年5月1日短短一年多的时间里就建成了。帝国大厦高381米，共101层，是一座典型的哥特式建筑，被称为“铅笔型（pencil shape）”建筑。从总体看，大厦的顶部，逐渐倾斜收缩，顶端伸出高高的电视发射塔，整个大厦真象是一只放大了的小学生使用的铅笔。
帝国大厦的地址在18世纪后期本是一个农场。在那时此处还有一条小溪流过，并流入一个翻车鱼池塘内。19世纪后期，这里曾建过社会名流经常光顾的华道夫-阿斯多里亚酒店。
帝国大厦是一栋超高层的现代化办公大楼，它和自由女神像一起被称为纽约的标志。地上建筑有381米高的帝国大厦，自1931年以来，雄踞世界最高建筑的宝座达40年之久，直到1971年才被世贸中心超过。这时，世贸中心是世界上最高的建筑，帝国大厦也只能从世界第一高楼的宝座上退了下来。但后来几十年里，又有很多建筑超过了帝国大厦，如马来西亚的双子塔等。“9·11”恐怖袭击事件后，帝国大厦也只能重新成为纽约最高的建筑。此大厦在美国经济最萧条，最不景气的时候，以仅仅不到2年的时间建成。 在86楼及102楼有了望台，由于是露天的望台，台上的风力相当大。晴天的时候可远望至100公里远的地方
上个世纪30年代，美国经济处于大萧条时期，人民生活艰难困苦，而华尔街的老板们却热衷于修建摩天大楼的竞赛。当时的百万富翁拉斯科布为了显示自己的富有，决意修建一座世界最高的建筑。他找来著名的建筑师威廉·拉姆，问楼房能盖多高？拉姆沉思片刻后回答说：“1050英尺。”拉斯科布对这个高度很不满意，因为这仅仅比当时纽约新建成的克莱斯勒大厦高4英尺。于是，建筑师设法增加了一节200英尺高的圆塔，使帝国大厦的高度为1250英尺。
当时，这座大楼的建设速度是每星期建4层半，这在那个时候的技术水平下，速度已算是惊人的了。这座摩天大楼只用了410天就建成，也可算是建筑史上的奇迹。帝国大厦的主要用途是写字楼，除此之外还有其它一些用途，里面有无线电和电波传播实验室，花粉病病人研究平台等等，帝国大厦还迎接过许多世界政界和娱乐界名流。
自1994年以来，帝国大厦已成为青年人举行婚礼和纽约人庆祝情人节、圣诞节的传统场所。凡是在这里举行过婚礼的人，就能成为帝国大厦俱乐部的成员，每年情人节都可以免费重返帝国大厦。不过，要取得在大厦举行婚礼的资格并不容易，新人要写信给帝国大厦，描述他们为什么要在大厦举行婚礼，大厦根据申请人的不同情况和婚礼仪式是否有创意等条件，挑选出最佳人选。
在帝国大厦举行爬楼梯比赛已经30年了，参加者要攀登1574个台阶。从1978年起，每年人们都要在这里举行一次爬楼梯比赛。参加者从帝国大厦一楼大厅跋涉1576级台阶，爬到第86层的了望平台。每年的比赛吸引了世界各地的爬楼爱好者。每年一度的美国纽约帝国大厦爬楼梯比赛号称“爬楼梯大赛的奥林匹克运动会”。
几十年来，在纽约曼哈顿，帝国大厦与世界贸易大楼遥相呼应，相邻为伴。可是在2001年的9月11日，世界贸易大厦的两座姊妹楼遭受恐怖袭击，轰然塌落，俊伟高大的帝国大厦又“一枝独秀”了。乘电梯来到大厦的观景台，曼哈顿几千座摩天大楼，高低错落尽收眼底。大楼鳞次栉比，几乎看不到地面。远处的海湾内，几艘大型的观光游轮，在缓慢航行，许多快速前进的小小的私人游艇后面泛起长长的白色的浪花。一楼大厅有好几层楼高，金碧辉煌，美国星条旗悬挂在两侧墙壁，大厅正面是一幅帝国大厦的巨幅画面，从大楼顶端放射出一道道光芒。画面上面写着 EMPIRE STATE，游客们纷纷在此拍照留念。走廊里有许多大幅的电影剧照，我们知道，许多电影利用帝国大厦的场景进行拍摄，到目前为止，据说已经有90多部。
大家有没有看过美国电影《西雅图不眠夜》，里面的男女主人公，意外会见的地方就是在纽约帝国大厦顶端的观景台上。有情人喜结良缘，终成眷属，演绎出一场美丽动人的爱情故事。你走在纽约旅游的旅途中，帝国大厦的高大身影时时刻刻都会出现在眼前，如影随行。在纽约旅游的过程中，帝国大厦确实给我们留下了难忘的印象。
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