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美国国家公园是美国最宝贵的历史遗产之一，它作为美国人的公共财产得到有效的管理和维护，保证以“不损害下一代人欣赏”的方式对资源进行利用，并让世界各国游客通过这个窗口了解美国的壮丽风景、自然景观和历史财富。美国是通过立法形式来实施对国家公园，包括公园门票的管理。
目前，美国共有57座国家公园及20处“世界遗产”景点，而被纳入国家公园体系的各类不同规模的公园将近400个。管理这些公园的主管部门是美国国家管理局，隶属于美国内政部，有20000多名工作人员，还有14万名志愿者。作为非营利机构，美国国家公园局的职能定位于维护公园及提供服务的角色，而不是业主，没有任何经济创收的指标。国家公园日常开支由联邦政府拨款，该局2006年的预算为22亿美元。
美国现行的公园门票标准是国会1996年通过立法制定的。法案明确规定哪些公园不收费，哪些公园可以收费以及门票的最高限额。按规定，美国收费的国家公园门票最高不超过20美元，年度公园卡的最高额为50美元。各公园的门票与娱乐项目收费的80%用于支付公园的维护和管理开支，其余的20%上交国家公园管理局统一支配，用于补贴不收费公园的维护与管理。
大多数美国国家公园都不是按人头，而是按车辆收费的。以著名的黄石公园为例，该公园1872年成为美国历史上第一个由政府开辟的国家公园。1916年，该公园的门票为每辆5座小轿车收费10美元，直到1996年才调整为25美元，持有该门票可游览附近的大提顿国家公园。如果步行进入公园，每人收费12美元，16岁以下的未成年人免费。另外，公园门票的有效期为一周，也就是说，一个家庭三四个人驾车游览公园，买一张票就可在一周内自由进出这两个景区。
在美国各地还有众多的城市公园或纪念公园，都没有围墙和铁栅栏，人们免费自由出入，纽约中央公园、首都的华盛顿纪念碑、旧金山的金门公园和加州的红木公园等属于此类。此外，像费城的独立厅和纽约的自由女神像等世界遗产景点也免费开放。记者不久前在采访APEC峰会之余，前往夏威夷活火山国家公园参观。这个占地面积为22万英亩的国家公园不仅有多处观望站，还有火山博物馆。参观者在游客中心还能观看有关当地火山活动的纪录片，所有的参观全部免费。
美国国会通过的法案对收费公园门票的提价有非常严格的规定。按规定，各公园每年可以向国家公园管理局申请对门票进行微调，但需理由充分。如获批准，新门票价格在公布一年后才生效。另外，热门公园或景点也不能为了控制参观人数而擅自提高门票价格，美国的做法主要是通过限制门票数量、规定参观时间段等措施来限制游客数量。纽约的自由女神像、费城的独立厅和华盛顿的国会山就是采用这些办法。华盛顿纪念碑的管理人员则采取每天早上免费发放一定数量的参观票，来控制登高人数。
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