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临近伟大祖国的生日，华盛顿使馆按照惯例，举办中国学生学者联谊活动，孙老师邀我们同往，顺便探访同事刘翠航。
招待会是9月24日下午5点半，我们早上9点半就出发了，这样可以先在市区逛一逛。陶森离华盛顿只有60英里，开车大概一个小时，说笑间就到了。
我2003年11月第一次到美国，当时去了4个城市，最喜欢的就是华盛顿。它比纽约整洁，比费城开阔，比芝加哥从容。这里规划得非常好，似乎是先有花园后有城市，一切看上去都很和谐、很舒服。
华盛顿全称是“华盛顿哥伦比亚特区”（美国还有个华盛顿州，在西北角，和DC是两码事，华盛顿大学就在那边），是为了纪念开国元勋华盛顿和发现新大陆的哥伦布而命名的，它被美国人亲切地称 为 “国家的心脏”。全市面积174平方公里，人口64万左右，历史上曾是印第安人的居住地，17世纪初欧洲移民在此建立烟草种植园，1789年华盛顿总统决定在此建都。
华盛顿之所以让人感觉舒服，一个直接的原因就是没有密密麻麻喘不上气的高楼大厦，整个市区呈正四边形，布局匀称，视野开阔，全市的建筑物都不超过华盛顿纪念碑的高度，市中心的国会大厦是全 城最高的大楼，也不过只有八层楼。全城几乎没有工厂，因而环境异常整洁，当地从业者大部分都是公职人员，其他的基本都从事文化、商业、娱乐及旅游业的工作，所以不会感觉像纽约一样杂乱。
到了华盛顿，最应该参观的莫过于众多免费的博物馆资源。其中有九所博物馆和美术馆坐落在华盛顿纪念碑与国会山之间的国家广场（National Mall）上，非常方便走马观花式的参观。这些全世界最著名的博物馆包括：国家历史博物馆（National Museum of American History）、 艺术工业大楼（Art and Industries Building）、赫希洪博物馆（Hirshhorn Museum，著名的当代艺术博物馆）、国家艺术博物馆（National Museum of American Art）、非洲艺术博物馆（ National Museum of African Art）、航空航天博物馆（National Museum of Air and Space）、自然历史博物馆（National Museum of Natural History）等。
我们时间有限，只在国家艺术博物馆、航空航天博物馆和自然历史博物馆匆匆浏览了一下，然后又看了白宫、国会大厦、林肯纪念堂什么的。
下午5点半，我们准时到达方茂田公参的官邸，今天的招待会在此进行。方公参赴任不久，他曾任北京对外经贸大学党委副书记兼副校长、驻奥地利大使馆商务参赞、教育部留学服务中心主任、中国联合国教科文组织全国委员会秘书长等职，温和清癯，与温总理有几分神似。今天到会的大概有50人左右，有很多是在读的留学生。领导讲话完毕后，亲切的中式自助餐开始了。海带丝、麻辣牛肚、凉拌木耳、红烧丸子、滑溜鱼片、清炒西兰花……使馆的美食名不虚传，比这边中餐馆做的不知好吃多少倍。我们和翠航几年不见，自然有聊不完的话题，笑谈中已快8点了。依依告别后往回赶，9点回到宿舍，结束忙碌而充实的一天。
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