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朵朵就读的Clover小学有个奇怪的规定，所有入学的孩子必须做TB（肺结核）皮试，而我们中国的儿童从小就注射了卡介疫苗，所以这个皮试的结果一定是阳性，然后学校要求进行胸透。因为在国内听说过这事，朵朵爸还特地让朵朵做了出国体检，其中包括胸透（因为国内根本没有TB皮试）。到学校报名时，费了不少口舌向老师解释，还义务帮学校做了一会中文口译，但最后那个墨西哥裔的接待老师还是坚持说TB皮试必须做！接着给了一个做皮试的医院名单，说这些都是提供免费医疗的机构，老师还特地勾出两家医院说是离Clover最近的。
于是，因为这个不起眼但又不得不做的皮试，我们一家体验了一回美国的免费医疗。首先，打电话预约，接线的人一口西班牙口音的英语，让我们12点后到2点之间过去。因为不确定地方在哪儿，也不熟悉公交路线，所以我们决定第二天周四上午出发。回家后在Google上查好公交线路，第二天一早我们就出发了。早就听说过洛杉矶是一个私人汽车发达，公交相对欠缺的地方，但只有实际坐过才知道确实如此。从我们住的UV步行到最近的车站需要20分钟，在车站等车15分钟，坐车40分钟，中间转一次再坐30分钟，最后还要再步行15分钟，才能到达上面这个“好莱坞健康中心”。而我们一家因为初来乍到，唯一依赖的只有学校给的地址。
以前听过一个笑话：一群人爬高楼，轮流讲谁最悲惨的故事，最后一个人大家爬上30层楼后说：我们把房间钥匙忘在楼下了。没想到这个悲惨的故事在我们身上发生了——花了近两个小时赶到这家医院，做皮试那个科室门口贴了一张日程表，上面居然写着：周四下午休息！谁会想到休息时间会是周四？为什么打电话预约时，没人跟我说起这个？这是我们第一次和美国的免费诊所打交道，想尽办法跟医院人员解释我们赶很远的路，希望能找到负责免疫的人帮帮忙，但得到的答复是：No，Sorry， there is nothing I can do (对不起，我无能为力）！
无论如何，朵朵的皮试还是得做啊！去其它免费诊所？一不知道确切的路线，二不确定是不是还会碰到类似的情况。于是，在万般无奈中，我们只好白跑一趟回家，第二天折腾同样的时间再来。第二天朵朵的皮试就是在上面这个毫不起眼的小诊所里进行的。填表，排队，等候，再等候，中间询问过无数次，两个半小时后终于等到朵朵皮试，皮试时间总共不足两分钟。然后回家观察，周一必须带孩子返回医院查看结果（而事实上我们都知道结果一定是阳性），返回查看，等候一个半小时，一看果然如此，接着Chest X-ray， 五分钟。这样，我们一家来回奔波了三次，每次来回6小时，终于完成了这个总耗时不超过10分钟的TB皮试。
当然，这一番折腾可以说是因为我们对美国的医疗机构不了解之故，但由于等候很久，我们有足够的时间观察这家普普通通的美国免费诊所。诚如其名，这里的医疗的确是免费的。医疗人员以黑人、亚裔和西班牙裔为主，病人也基本上是这三类。医疗人员的态度谈不上好，医院设施乏善可陈，医疗技术怎么样不好评论。从外在来看，这个诊所的总体特点是：无论来干什么，你可以不带钱，但不能不带上足够的耐心来等候。等待的时间半小时到三小时不等。在三个小时里，你会和美国的少数民族有很多机会从面面相觑到亲切交谈成为熟人。呵呵！
总而言之，从免费医疗来看，美国富人用金钱换取时间，而穷人用时间换取金钱。
