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伍迪 艾伦说：人的一生里总有那么一次， 发现自己一觉醒来， 站在城市中心， 一丝不挂。
我的这一次就发生在旧金山。刚到两三天的时候，夜里忙着整理行李，本打算早起上网查查旧金山的地图，没想到为了赶火车早早就被小黑拉到火车站。在火车上，又很不争气地睡着了。一觉醒来之后，人已经在旧金山了。
我定定神，走出火车站先绕了几圈，试图记住周围的地形特征。那一天偏偏有海雾，我冷得直哆嗦，心里也直哆嗦。为什么这般惊恐？是因为火车站不卖地图，还是因为这次我连路都没法迷，因为我根本不知道自己要去哪里？！而且我没有手机，不仅没有GPS， Google Map， 而且丢了也无法求助？何苦这般怯懦？我为什么不把自己当做一头小鹿，一个吟游诗人，他们可以随波逐流，任意东西，我为何不可？难道是随着年纪的增长，我已经失去探索未知的勇气？
我一头扎进附近的超市，继续寻找地图。地图没找到，倒是买了一大条面包，大蒜，两瓶调料和两瓶饮料。然后我就提着这些东西，开始用双脚丈量美国的大地。我没有看到旧金山著名的金门大桥，银门大桥倒是有一座。长长的，据说是横跨整个海湾，连接着旧金山和伯克利。我找到海边一条水泥路，决定就绕着海走。加州的海岸边有无数长跑者，他们坚持运动的回馈就是一身耸动的肌肉，微汗，在加州的阳光下闪闪发光。我不好意思老盯着人家看，就捡了一条长凳坐下，拿出面包喂鸽子。它们十口，我一口。再向前走的时候，到了Mission Street附近倒是有个百年钟楼，算是古物。据说1906年旧金山大火时，这钟楼成了人们的希望之塔，全城人都逃来此处，搭船出海避祸。
又向前走了一个街区，我转而寻内陆而行，开始进入城市腹地。我从路边的标示看得此处是近唐人街了。又走了三，四个街区，终于找到路边小店淘得地图一份，眉开眼笑。
旧金山的唐人街至少东西横跨七八个街区，南北四五个街区，规模竟比伦敦的更大。门脸是个牌楼，据说是台湾捐赠的，一整条主街上都是各色各样（一模一样）的“古董店”，大多挂着“亚洲艺术”的牌匾。店里都是五色杂陈，陶瓷的水晶的琉璃的大小摆件成千上万，都乱乱堆在一处，让人望而却步。想那日本文化，樱花，茶道，棋艺，文字典故，哪一样不渊源中国？日本国人如获至宝，样样都玩得精致，更以仪式性的完美主义贯穿始终，成就一个道字。究其深层原因，流行的说法是日本人看春花秋月，人生无常，转而寄情于美。他们事事求美，求极致，只愿此生能拥有樱花一样短暂而绚烂的绽放。无论如何，现在凡此种种已经被烙上了大日本的国印，中国人一边踮着脚观望，一边心里着实不服。日本人依然故我，认认真真地过着传统的中秋节，重阳节，满怀敬意地把玩王羲之的“曲水之宴”，继续挖掘中国古老文化的光辉价值，并骄傲地视如己出。
唐人街的工艺品商店恰恰最有中国特色：既什么都是，也什么都不是。就像一个个很久没清理过的大冰箱，烂鱼头嘴里咬着菜帮子，东坡肉掉在果冻里，芝麻合着煤灰拌。各种廉价的文化符号从地上码到天上，每一个都代表一小片中国.外人来看中国不明就里，中国人自己把自己的东西带出了国，还是这般没有计较，真是无奈。
我最囧的是一家店门口的陈列：中国帽。三顶帽子代表中国：一顶斗笠，一顶瓜皮帽（英文：智慧帽），一顶解放军帽（英文：毛帽）。斗笠代表农耕文化，瓜皮帽代表封建王朝，军帽代表共产主义和革命。
这里面有三层意思：第一是流行文化对中国身份的跨时代跨地域解读，符号的选取和组合是完全任意的，就像语言文字本身的任意性，以人文旅游的消费符号来消解/消遣中国历史；第二需要知道的是，这是唐人街中国商人对于美国人（西方）对中国人解读的理解，并且通过商业行为把这种“误读”进行文化再生产；加深巩固了世界对于中国的此般认识；第三，旧金山的游客来自世界各国，很多没有去过中国的人都笑嘻嘻地在唐人街合影留念。因为对于他们来说，这就是一小片真的中国。
由此想到几千年来人类文化的传播与衍生，及至今日，我们恐怕并不自知，自己对于世界其他文化乃至本国文化的认识，可能都逃不出这三顶中国帽的文化发展范式。这却并非一人一日之功，也非一篇文章就能了解透彻的。
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