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2月11日，在芝加哥麦考密克国际会展中心开幕的第101届美国芝加哥国际汽车展，没有了明星、演员助阵，没有了光辉绚烂的展台，也没有了听汽车厂商介绍新车性能的熙熙攘攘的人群。
这是自2000年以来第一次未公布观展人数的芝加哥车展，在2000年时，有超过了120万人观展。
尽管如此，车展主办方仍透露了观展人数比去年下降了3%，且是过去10年来第一次出现的观展人数下降。
“过去车展上闪现的被闪光灯包围的日子已一去不返了。”芝加哥汽车交易协会主席、本届车展赞助商JerryCizek说，“芝加哥车展曾是一个卡车和SUV新品发布的舞台，在目前这
种经济状况下举办这么一届引人注目的车展是不容易的。”
为了吸引汽车展商，芝加哥车展主办方还自掏腰包搭建了一个装饰好灯光和音响系统的展台供汽车厂商们租赁，以举行他们的新品发布会。
“过去这样的一个展位至少需要花费50万美元，而这届展会我们只花了2.5万美元。”面对这个租赁位，现代汽车北美公司的首席执行官说JohnKrafci说，“主办方的这个方法是巧妙的，这不仅让大家共享了资源，同时所需要传递给大众的信息也得到了传达。”
目前的汽车销售状况是27年来最差的一段时期。各大参展商使出浑身解数主打节能、环保“牌”以打动消费者，如福特公司推出了全新电池动力的TransitConnect商务卡车，这是福特公布其电动车计划后推出的首款电动车，通用展出了其首款电动车雪佛兰Volt，克莱斯勒展示了道奇CircuitEV电动跑车，而消费者对此却并不怎么“领情”。
John Krafci认为，汽车销量虽然不能马上反弹，但“参加车展仍然有助于增强品牌的曝光率”。
“尽管有一半的消费者能买得起汽车，但在这种经济形势下，他们担心失业，所以现在可能不会考虑购车，但仍会来参展，而且我们也希望他们来观展。”JohnKrafci接着表示。
在钢铁业工作的JesusQuinoa在日本丰田公司推出的一款节能性能优越的第三代普锐斯(参数配置图库)混合动力车前徘徊，他说：“钢铁销售在下降，汽车销售也不景气，我要先看看市场行情，过段时间再考虑购车。”
来自圣路易斯的KarenChan一家说：“我们来展会上看看有什么合适的家用车型，好回去跟经销商讨价还价，在这种情况下，经销商肯定会降价的。”
JerryCizek表示，购车同购衣服的性质不同。人们在网上购买衣服时，可随时退掉不满意的衣服，但在汽车购置这一环节上，消费者希望亲自看到这辆车，并且经过尝试后再买。
本届车展也为观展及参展的人削减了开支。一些食物(如批萨、三明治、热狗等)以及普通票价比以前下降了50%。与此同时，消费者观展累了，还可以去尝试玩弄美国陆军提供的一个直升机模拟器或者遍布车展大厅的汽车模拟器。
Jerry Cizek说，即使有些汽车厂商没能来参展，但仍能看到一些汽车业界的新技术以及发展趋势。
始于1901年的芝加哥车展是北美历史最悠久的汽车展，自1935年以来一直由芝加哥汽车贸易协会主办。本届车展将于13日正式向公众开放，22日闭幕。
