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新奥尔良市是美国路易斯安那州最大的城市，它坐落在密西西比河下游入海处，北临庞恰特雷恩湖，南临大西洋墨西哥湾，是仅次于纽约的第二大港口城市。新奥尔良属亚热带湿润气候，风景秀丽，也是美国重要的旅游城市，许多国际会议在此举行，我有几次机会都错过了，这一次不想错过了，早晨开车从巴吞鲁日出发，沿着10号国家公路大约一个多小时就到达新奥尔良城区。
新奥尔良1718年由法国人建城，并以法国摄政王奥尔良的名字命名，1722年成为法属殖民地的首府。从19世纪末起新奥尔良城开始建设和改造，成为美国重要的港口城市。但是2005年卡特里娜飓风给新奥尔良以毁灭性的破坏，房屋倒塌，数以万计的人无家可回。6年后新奥尔良人已经在废墟上重建了自己的家园，我们又看到了一个新的奥尔良。市中心还保留了很多法国式和西班牙式的建筑，有不少古老的教堂、商业区被保存下来。城区包括老城“法国区”和新城“美国区”。
法国区（Franch Quaarter)有70多个街区，建筑是法国式和西班牙式的，古老的法式房屋已是老旧不堪，而建于1935年的镂花铁铸阳台让人想起欧洲古城的风貌。街区笔直但街道较为狭窄，街道两旁种植着许多热带林木，是典型的热带城市风光。波旁街(Boarbon Street)最有特色，沿街都是酒吧，门口有店员在兜售啤酒，酒吧内烛光昏暗，由里面传出来爵士乐、摇滚乐的音乐声震耳欲聋。这里的居民大多说法语，吃法国菜，保留着法国人浪漫的风俗习惯。所以有“美国小巴黎”之称。有一家名叫“Cafe Dumoude”的百年老店，每天24小时营业，光顾的客人络绎不绝，常常排着长队，需要排上1小时，才能品尝到香浓的咖啡和贝奈特美味饼，这幺红火的生意，在美国我还第一次遇见。法国区中心为杰克逊广场，广场对面是灰色塔尖的圣路易斯教堂，古老的教堂壮观又华丽，还有西班牙时期的法院、市政厅、乌苏莱修道院和法国市场等。广场建于1721年，现在的广场是一个漂亮的小公园，前面有英勇威武的杰克逊跃马挥戈的铜像，这里是人们游乐休闲聚会的场所，有音乐家和艺术家和各式各样的人在此表演，街头艺人形态各异的造型就如同雕塑一般。
新奥尔良的新城美国区街道宽阔整齐，中心高楼林立，有州、市主要行政办公机构的建筑群，国际贸易商业大楼等著名建筑，还有许多银行、酒店旅馆等。运河大街和圣查尔斯大街是最繁华的商业街。在新式大楼建筑中，高82米的“路易斯安那超级圆顶体育馆”最为壮观，这座大厦建于1975年，可进行各种球类、拳击和田径比赛，还可以举行大型集会、展览会等。
下午我们开车沿着庞恰特雷恩湖堤道(CAUSEWAY)离开新奥尔良，庞恰特雷恩湖堤道是38公里长的双道桥梁，是世界上第一长的高速公路桥，已被吉尼斯世界纪录收录，桥在湖的正中央纵贯而过，横跨庞恰特雷恩湖，其中有8英里只见水不见陆地。庞恰特雷恩湖（Lake Pontchartrain）是美国密西西比河河口湾北岸的一个潟湖，水面宽阔，是美国第二大咸水湖。行驶在这座雄伟壮观的长桥上，可以观赏到大湖的自然风光，湖周围树木苍翠，湖光万顷、水天一色无与伦比。
