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西尔斯大厦（Sears Tower）
我是乘火车到达芝加哥的，走出联合火车站，四处往去，看到一座座高楼，其中一座最高与手中的导游图册一对比，正是西尔斯大厦（Sears Tower）。 信步走入大楼，大厅就有保安人员，做安全检查。游客要象乘飞机一样做安检。我想这是“9.11”后美国对高楼的保安措施。安全检查之后，上了电梯来到游客中心，有很多人在排队，有一指示牌标明需排队等待一个半小时，排了大约一个小时，就到达购票处，每人 10.45美金。先是看一个纪录片，讲解大楼是如何建起的。西尔斯大厦高433米，地上110层，地下３层。1974年建成，曾是世界上第一高楼，直至今日，楼身主体（不含避雷针）还是世界第一高楼，我们乘坐的电梯是世界最快的电梯，1分钟可从底层到达103层的摩天台（Skydeck）。从摩天台上不但可以观看芝加哥的全景，更为奇特的是可以望到四个州。分别为印第安纳州、威斯康星州、密歇根州和依里诺州。正是这样的一个四州交汇之地，形成了芝加哥重要的地理位置。从摩天台望出芝加哥的面积很大，芝加哥座落于密歇根湖畔，城中水道交错，有水上出租车可以乘搭。芝加哥本为内陆，但1825年建成伊利运河，1948年又建成圣劳伦斯海道，使密歇根湖与密西西比河以及大西洋联成一体。 河道、大湖、运河在美国东北部织成一个廉价的水路运输网。芝加哥成为湖河海运的大港。从高处看去，芝加哥河道纵横，帆船点点，可谓是水乡与都市的完美组合。
Navy Pier 码头
芝加哥的Navy Pier坐落于密歇根湖边， 是游船码头。 有河道游和密歇根湖面游及水上出租车可乘搭。 我认为最好的游览方法是先坐45分钟的河道游，顺芝加哥河游览芝加哥城，再搭乘水上出租车去科学与工业博物馆，这样又省时间又可充分领略芝加哥的河道与湖景。只可惜我不知道这种方式，先坐了湖面游，只好汽车去博物馆。
博物馆
芝加哥是一座博物馆荟萃之城。 据说有各种类型的博物馆50余家。 最著名的有芝加哥美术馆，自然史博物馆以及科学和工业博物馆。
来到芝加哥的当天下午， 我就来到了芝加哥美术。 很幸运，那天恰逢星期二，博物馆免费开放。美国多数博物馆都有免费日，而且有不同种类的套票，如果能搞清楚，可以省不少钱。
芝加哥美术馆是美国三大美术馆之一，有很多雷诺阿，毕加索， 梵高的名画，所有画挂在墙上伸手可得，并无遮拦，但没有人去触摸。在馆内可以随意照相，但不能使用闪光灯，怕破坏图画的色彩。平日在画报上常看到的一些油画挂在面前，给人的感受是不同的。也许是因为尺寸，色彩的立体感吧。对于我这种无艺术细胞的人也有一种震撼。 在现代艺术馆里，最大的一幅画是毛主席画像，很特别。 在现代艺术馆里竟然有可以吃的艺术品， 一些亮晶晶的糖果堆成小山，在灯光下散发出诱人的光彩，游客可以随意去吃这些糖果。
我来到自然史博物馆，原计划用2个小时的时间参观的，但是4个小时都没有走完。这里展出的有人类学、植物学、动物学及地质学等自然学科领域的诸多现象。揭示物种演变进化的奥秘。有不同种族的生活习俗，其中有中国、西藏、日本、印弟安人以及非洲人等的专区。这里的博物馆气氛与中国的博物馆完全不同。我觉得中国的博物馆过分严肃，不免有些枯燥。到了自然博物馆感觉完全不同。走入博物馆就像走入各地的自然环境之中，有森林、有河流、有部落、有农舍等等，博物馆利用现代化手段，声音，灯光，电脑，等手段营造出不同的氛围，另外制作出一些活动问题板等，启发游客寻找答案。其中有一问题是一百万是多少，一按回答按钮，在黑色的幕布上就出现1颗亮点、10颗、100颗，直到布满亮点。还有一件事我印象深刻，有一个非洲黑人用小绳子表演我们叫做“翻绞绞”的绳戏。我走上前和她对翻，翻法居然一模一样。她告诉我不同种族的人都玩这个绳戏。说明人类在不同的环境下，但有很多共同之处。 自然史博物馆是我浏览的最大的博物馆，但是在芝加哥有一具科学和工业博物馆更大，占地14公顷，可惜我无法安排时间去了。去博物馆一定要带上“快译通”，除非你的英语和母语一样好。
世界之最
“芝加哥—世界之最大”这是一首民歌，可惜我没有听到，但芝加哥人的自豪溢于言表。 芝加哥是一座新兴的城市。 1871年8月， 一场大火将芝加哥烧成一片废墟。 芝加哥人在废墟上世界最高的大楼， 世界最大的照明喷泉，世界最繁忙的交通枢纽以及最成功的快餐文化—麦当劳……
芝加哥是我在美国的最后一站，最后一晚漫步在号称壮丽一英里的密歇根大道 (Michigan Avenue)，看着华灯初上的都市，走过城市中的花园绿地，找寻世界最大的照明喷泉。美丽的光与影，流动的水，彩色的雾，一时直入云霄，一时又如荷花绽放，确实美伦美奂。这时才明白为什么有那么多的人在做这个美国梦。
