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在美国人的心目中，波士顿是个即年轻又古老的城市。在城内林立的高楼间，不时能见到几座有关美国独立的建筑。崭新和古老在波士顿得到微妙而和谐的统一。
波士顿是美国东北部新英格兰地区最大港口城市，马萨诸塞州首府。它位于查尔斯与米斯蒂克两河河口，东濒临马萨诸塞湾。市区面积121．7平方公里，人口57．4万。背靠新英格兰高地，滨海临河，地势低平，平均海拔仅6．4米。城市初建在查尔斯河口南岸小半岛上，几乎被水域包围，仅以一条狭窄的地峡与大陆相连。地峡西侧原有大片泥沼，称"后湾"，后填成陆地。现市区面积的1／4仍为水域。气候温和湿润，1月平均气温-1．6℃，7月22．9℃，年降水量1080毫米。
波士顿于1630年由英国清教徒始建。港口距欧洲较东海岸其他城市近， 海上贸易渐盛，促进了城市发展。18世纪中叶以前，一直是英属北美最大城市和殖民统治中心。波士顿的发展与许多历史事件都有联系，如1770年发生英军枪杀当地平民的"波士顿惨案"，1773年出现反英抗税的"倾茶事件"。
1775年4月在这里打响了美国独立战争的第一枪。美国独立后，城市经济和海上贸易进一步发展。1822年设市。19世纪30年代，铁路通达，工商业和文教事业均有较大发展。19世纪末，完成“后湾造路”工程，邻近郊区和城镇又相继划入，城区范围成倍扩大。1958年起，实施大规模城市更新规划。但发展受到城西山丘地带的限制，并缺乏象纽约附近的哈得孙-莫霍克谷地那样进入内地的通道，在全国的地位仍相对下降。
城市经济以银行、保险、投资管理和其他商业、金融业为主，有新英格兰区联邦储备银行、波士顿第一国民银行总部、全国最大的温默杰特证券交易所等以及50家保险公司。传统的轻工业，如制鞋、皮革、纺织、服装、食品、印刷出版等仍占重要地位，电子、金属加工、造船等工业在第二次世界大战后发展很快。它还是新英格兰地区批发和零售业中心，有重要的鱼市场和羊毛市场。
波士顿港湾优良，主航道水深12米，有158个深水码头，主要分布在南波士顿、东波士顿和查尔斯敦，延伸约40公里，远洋巨轮可自由靠岸。此外，还为美国主要渔港之一。有若干铁路、公路干线与港口衔接，水陆联运方便。洛根国际机场位于城东。中央干线纵贯南北，为城区交通要道。市内有地铁。
波士顿号称"美国的雅典"。查尔斯河 南岸的老城区，保留着一条曲折延伸3公里多长的街道–"自由的足迹"，沿途多为17、18世纪的房舍、教堂和独立战争遗址，如保罗里维尔厅、法语尔厅、旧州议会厅、南部会议厅、金所教堂、克里斯特教堂等。波士顿公园(建于1634年)是美国最古老的公园，栽有树龄逾2个半世纪的古榆，为城市历史悠久的佐证。市中心商业区有代表城市现代化面貌的摩天高楼，如全市最高建筑约翰"汉考克塔楼，52层的咨询中心大楼和新政府中心等。
波士顿是美国著名的文化城。市内有16所大学。西郊的剑桥为大学城，有着名的哈佛大学、马萨诸塞理工学院等；还有国家航空与宇航局电子研究中心，等重要科研机构。市内医院众多，有三大医学科研中心，城西北马萨诸塞医学院的医学教育着称全国。波士顿交响乐团享有国际声誉。其他主要文化设施有艺术博物馆、美术馆、自然科学史博物馆和波士顿公共图书馆等。
