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首先来了解一下美国的商业模式：
美国的商业布局和中国，加拿大的很不同。在美国，基本上所有Mall里的商店都是连锁店，品牌店，换句话说，美国的资本运作已经非常成熟，私人所有的单家店面在Mall里可以说是很少，如果有的话也是一些非常有特色的specialty店，与其他的连锁店的侧重和风格完全不同，服装类的大路店是绝对不会有的。
然后咱们在看看芝加哥的特点呢：
芝加哥比较大点的Mall是在Schamberg的Woodfield，风格多变，面积很大，更适合青年人的口味，国际化和多元化也比较明显，当然这与周边地区的人流也很有关系。 比较高端的是在北边的North Brook，这里客流量不如前者大，相对面积却不算小，LV和NM都在这里设点。这里的东西质量不错，选择也比较多，但是由于附近地区多居住中年的高收入层，相对来讲整体环境不象Schamberg那麽富有活力和多元，而且主打风格更适合欧美裔的客户，当然这只是相对而言。
至于Old Orchard Mall，是芝加哥out door mall的典型代表，夏天时候客流量尤其大，不仅可以购物，还可以散步娱乐，也是谈情说爱和年轻的朋友常去的地方。 另一个有名的是hawthorn Center，它是中型规模indoor mall的典型代表，店不如Schamberg那麽多，但定位清楚，逛起来也不累。这里聚集了北面大多数工业用地和公司，客户可能不象North Brook附近那麽富裕，但也属于中上阶层的。专卖店里的选择款式都不错，也Old Orchard很相近。
浮光略影说了这几个Mall，然后来看outlet和折扣店。 芝加哥有好几处outlet,这里的outlet可以说是优势独具。一来它算是个大城市，供货较为充足；二来它四季分明，确切说是两季分明，清货的压力很大；三来它的少数民族族裔人口比例比东西海岸少得多，小尺寸不是那麽俏。在outlet里找到好的东西基本上都是过季的，或是领袖口设计不当（需要用accessory来调整）的，颜色过于鲜艷不太容易搭配衣服的，这些都需要花时间和精力来改善，如果你有钱没时间，最好不要来这里。比较有名的就是北面的Gurnee Mall，西面和南面的premium outlet，还有不得不提的实际在Wisconson的premium outlet和接近Indianna的Michigan City。 对于TJ Max和Marshall，很多小孩子的东西可以在那里买。另外还有一些包，家装佩饰都可以，但是衣服似乎很难找到很好的。但是如果能够找到的话，应该比较划算，如果有时间又住得近，经常去看看也很好。
大家可能没有注意的一些local小店，这些店可能不适合我们从中国来的购物习惯，但却受到美国当地人的喜爱。特别是美国的老年人，因为几十年前，他们的购物模式可能和今天的中国一样，很多是从私人拥有的单家店面来购买。我之所以要提这些地方，是因为它们有趣，来美国不看到这些也多少有失全面。 观察一下芝加哥大区下面各个小城市就不难发现它们的布局。常常是一个学校一个教堂加一条主街构成了小小的商业中心。地名也有关系，一般来讲, Main Street, Church Street,Sherrif Street，xx Bay都是比较富裕的地区， 也是商业活动的中心。 这里常会云集各样的小店包括巧克力店和时装店， 傍晚时分也可营业。 芝加哥比较有名的有Evanston, GlenView, NaperVile, Highland Park, Long Grove，Lake Forest等。它们的分布也相当有特点。
Highland Park是老牌的芝城富人区，当然比起Lake Forest要差一些了。但是大量犹太居民和欧洲裔居住在那里，它们的小街也算比较有特色。还可以顺便参观一下附近的大房子，不过周围的警车挺多的，有时会跟着你，假如你刚好象我一样有个小屁车的话。小城中的Lake Forest是我个人最喜欢的，宁静安逸，大树参天，几条小街纵横交错，有一些专卖店也在这里设点（Napervile也有）。虽然这里的东西偏贵也不是非常适合年轻人，但由于店面的独特， 也是值得一看的。这里有些东西是芝城独有或少有的，没有别的店有，Glenview也有这样的特点。简言之，Geneva附近是瑞士（可能也有瑞典）裔聚居区，因为有河，可以观光。Long Grove附近是英格兰裔聚居区，很有特点，特别是夏天。Napervile是新复兴的社区，价格公道，也可以走走。Glenview嘛，人气稍差，但也还可以。
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