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外国人大多以为美国的阿肯色州因克林顿出名。美国人则认为，阿肯色州因“钻石坑”州立公园闻名。这座公园号称是世界上惟一可任游客随意采掘和玩耍的宝石矿。我也禁不住诱惑，前去进行了一次寻宝之旅。
农夫偶然发现钻石
“钻石坑”州立公园坐落于阿肯色州西南部，距州政府小石城大约一小时车程。穿过层层掩映的树林、草地与湖泊，赫然呈现在眼前的是一片黑褐色的土地，而且犁成整齐的一垄垄。不知情的人会以为这是刚刚春耕完毕等待播种的农田。其实，这块面积37英亩（1英亩约合6市亩）的土地就是“钻石坑”州立公园的核心。每位游客只要花5美元购买门票，就可以任意享受自由挖掘钻石的乐趣。
同行的杰克琳女士介绍说：“‘钻石坑’所在地，是大约9500万年前的火山熔岩通道。火山熔岩在热力和压力的作用下，形成了丰富的钻石和橄榄石、石榴石、紫水晶、玛瑙等半宝石资源，现在经过腐蚀风化而裸露出地表。”
“钻石坑”的第一颗钻石，是农场主约翰1906年8月8日发现的。当时他只用100美元和一头骡子，就买了这里的一块土地。有一天，他劳作时忽然被土里两块亮晶晶的石头吸引。他想把石头拿到砂轮上打磨一下，看看到底是什么东西，结果反而把砂轮硌了个大豁口。这两块石头后来被辗转送到纽约的珠宝店，最终鉴定为一颗是重3克拉的白色钻石，另一颗是重1.5克拉的黄色钻石。
约翰并没有因为钻石而发财，他很快以3.6万美元的价格把土地卖给了别人。“钻石坑”的土地后来几经转手，很多公司都想把它变成商业矿区。但不断发生的诉讼案、资金短缺、人为纵火让一个又一个“发财梦”破灭。一直到1950年初，当时的土地所有者霍华德夫妇决定把这里向公众开放，并起名为“钻石坑”。1972年，阿肯色州政府以75万美元的价格买下“钻石坑”，成立州立公园至今。
不能带有发动机的工具
“钻石坑”州立公园最大的卖点是它的宗旨：“发现者即拥有者”。公园的工作人员罗萨琳女士介绍说：“游客不仅可以保存自己的任何发现物，而且任何石头都可以请工作人员免费鉴定，并出具证书。如果需要，还可以推荐珠宝鉴定专家和切割专家。”看到我们整齐的装束，罗萨琳女士笑道：“你们是看热闹的观光客。挖宝要在土地里打滚，有备而来的人都穿旧衣服，甚至穿雨靴，自备工具───铲子、筛子、桶、筐。挖宝的主要过程是挖地、筛土和冲淘。”
为了防止破坏性挖掘，公园禁止携带任何带有发动机、轮子等机械部件的工具。为了维持挖掘秩序，工作人员每月都开动机器，把游客“掘地三尺”的土地犁上一遍。
迄今为止，人们在“钻石坑”发现了7万颗钻石，平均每年挖掘600颗。现在，“钻石坑”平均每年要接待7.4万名游客，每百名游客就能发现一颗钻石。人们一般发现的钻石重0.1克拉左右，常见的颜色是白色、棕色、黄色。不过，那些肯花时间、不辞劳苦的“挖宝者”收获远不止这些。曾在《国家地理》杂志扬名的莎莉在这里找了十多年钻石，共发现300多颗，其中最大的一颗重3.03克拉，后切割成1.09克拉。经专家鉴定，这颗钻石无论在切工、颜色和净度上都没有任何瑕疵，属于稀世之宝，估价不少于100万美元。但莎莉以3.5万美元的低价，几乎是送给了阿肯色州。如今这颗钻石在“钻石坑”州立公园的大厅展柜中供人欣赏。
挖宝可能破坏地貌
“钻石坑”名声在外，慕名而来的游客也越来越多。很多地质专家都担心，这种没有限制的采掘会对阿肯色州特有的地貌造成损害。著名的地质学家亨利博士认为，“钻石坑”是美国的宝贵财富，这个钻石矿几乎可以和南非、印度的钻石矿媲美。因为这里的钻石不仅颜色齐全，而且很多白色钻石都是没有任何瑕疵的精品，黄色钻石也拥有出众的色泽和净度。如果在南非，此矿将被列入重要的商业矿藏。
“钻石坑”出产的钻石精品确实不少。最著名也是最大的一颗───“山姆叔叔”重达40.23克拉，是迄今为止北美自产的最大钻石，如今被安放在华盛顿自然历史博物馆永久展出。另一颗钻石是1977年发现的，重4.25克拉、天然黄色、毫无瑕疵、呈三角枕垫形，根本不需切割。1993年和1997年，希拉里在克林顿总统的就职典礼上，曾借这颗钻石佩戴。
