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图为位于得州225号公路沿线的化工制造设备和储油罐。（邹德浩摄）
得克萨斯，这片美国南部滨临墨西哥湾的广袤土地，在全国有着重要的独特的地位。首先当然是因为本届美国总统乔治·W·布什来自得州。这里有布什总统的克劳福德牧场，每当他回到牧场休息，或接待外国客人时，这里就成了“西部白宫”，成了美国甚至外国媒体都关注的地方。这也是我们决定到得州采访的原因之一。
然而，当我们实地来到得州，从休斯顿开车到美墨边陲的拉莱多，从首府奥斯汀一直到只有700多人的克劳福德小镇，一路参观访问，并与当地的官员、平民、警察、商人接触交谈之后，我们深切地感到，即便没有布什总统来自得州这个因素，得州本身就在美国有举足轻重的地位。得州给我们的第一个印象就是大。在得州开车，不用像在纽约附近那样担心，一不小心就开到别的州去了。这里开上五六个小时，甚至一整天，都还是在得州。因为论面积，它有69万多平方公里，是仅次于阿拉斯加的美国第二大州，比美国东北部新英格兰地区六州，加上纽约州、宾州、俄亥俄州、伊利诺斯州的总面积还大。正因为土地多，所以得州的公路特别宽，休斯顿那样的城市也铺得特别广，与纽约高楼林立，但局促拥挤的格局完全不同。有人说，在美国什么都大，在得州更是如此。
在得州旅行，还可以感觉到它的富庶。我们穿过得州中部的原野，广阔的公路两边是一望无际的农田和牧场，成群的牛羊在绿油油的草地上悠闲地觅食，一片宁静的田园风光。这里就是美国牛仔的故乡，但它又不像亚利桑那州、科罗拉多州和犹他州那样荒凉。得天独厚的自然环境，和丰富的自然资源使得州有极大的发展潜力。除了农牧业外，能源工业，是得州的一个经济支柱。得州有35.6万口油气井，产量几乎占全国的三分之一。我们经过休斯顿东边的225号公路时，只见鍊油塔、化工制造设备和储油罐绵延数十公里，景象十分壮观，显示了得州经济强大的另一面。得州州长办公室副主任菲利普?威尔森先生在给我们介绍得州的情况时，连着说了6个自豪，对得州的发展也感到特别自信。确实，除了面积大之外，得州在其他方面也是在全国名列前茅的。论人口，它有2200万人，是仅次于加州的第二大州；论国民生产总值，它有8189亿美元，也是全国第二。而目前在这两方面排第一的加州在面积和资源方面都不如得州。2002年，得州出口额达到954亿美元，已经超越加州，成为美国出口最多的一个州。所以，如果以综合实力评比，可以说得州是在全国排第一。威尔森先生还强调，得州不仅发展潜力大，而且目前与东西海岸的州相比，政治、经济等方面正处于上升之势。人口、投资都在向这个“阳光地带”转移。正当加州的硅谷受到美国经济衰退的打击时，得州的高新技术产业却欣欣向荣。
正是因为得州这样的大而强，而且发展前景良好，所以我们在与当地人交谈时，明显感到他们都以自己是一个得州人而自豪。本地出生和长大的人自不必说，就是在外州出生的人，在得州住了几年也会自称是得州人。就像纽约人创造了“纽约客”这样的专有名词一样，得州人也创造了“得克萨斯人”这个名词。更显示得州人对自己有自豪感的是，他们还认为，得州有其独特的“得克萨斯文化”。在圣安东尼奥，我们参观了“得克萨斯文化研究院”。这是一个很大的集展览、研究和文化活动为一体的中心。目前它正展览介绍组成得州人口的28个主要民族在得州的移民发展史。该研究院新闻主任安德拉女士在给我们介绍情况时解释，这些不同的民族和文化，又在得州的历史发展环境下，融合成新的得克萨斯人和得克萨斯文化。这种文化的特点就是，独立、忠诚、奋斗。一个州能自称有自己的文化，在美国还是非常少见的。 得州人对得州的自豪自信还反映在两个很独特的现象上，一是得州的汽车牌照上都写有突出得州精神的“孤星之州”字样，二是在得州到处可见得州的三色“孤星”州旗。它们通常是与美国国旗并立，如果只有一个旗杆时，也同时挂两面旗帜，国旗在上，州旗在下。在首府奥斯汀，还有一个很大很漂亮的得州历史博物馆，门前广场上，有一个高达10米的巨大得州标志—“孤星”。这显示出德州人强烈的“得州意识”。这与得州的历史有点关系，因为得州曾经是一个独立的国家。得州的原住民是印地安人，后来成了西班牙和法国的殖民地，墨西哥独立以后成为墨西哥的一部分。但1836年，得克萨斯从墨西哥独立，成为一个共和国，1845年又成为美国的一个州。这段短暂的独立史，给得州人带来深刻的影响，以至于在得州的小学里，首先教的是得州历史，然后才学美国历史。客观而论，得州无论从面积、人口和经济实力来衡量，也完全够一个中等国家的规模。这正是得州在美国的独特地位的基础。
写于纽约
图为位于得州首府奥斯汀市的得州历史博物馆外景
图为有190万人口、位居美国第四大城市的休斯顿外景。（何洪泽摄）
